SPÖ-Klubklausur: Ein EU-Wahlkampf um 3000 Euro

Die „Fehlleistung“ von Spitzenkandidat Eugen Freund, was ein Arbeiter verdient, überschattet den Start zur Europawahl und vermasselt Faymanns EU-Kursbestimmung.

Frauenkirchen. Eugen Freunds Band über „Brennpunkte der Weltpolitik“ liegt neben der Lektüre für rote Hardcorefans, „Sozialdemokratie in Österreich“. Beide Werke finden sich auf dem Büchertisch, wie sein aktueller Kärnten-Krimi, „Der Tod des Landeshauptmannes“. Das Interesse am Rande der SPÖ-Klubtagung in der St.-Martins-Therme im burgenländischen Seewinkel gilt jedoch eindeutig nicht den schriftstellerischen Aktivitäten Freunds, sondern einer Wissenslücke des Journalisten, der seit der Vorwoche Spitzenkandidat bei der EU-Wahl ist. Vielmehr hat er wegen der Aussage, das durchschnittliche Arbeitereinkommen liege bei 3000 Euro monatlich (tatsächlich sind es unter 2000 Euro), Häme von politischen Gegnern einstecken müssen.

>> Wird Eugen Freund der SPÖ Stimmen bringen?

Die Klausur des SPÖ-Parlamentsklubs mit Obmann Andreas Schieder sollte zwar Bühne für „ein gerechtes Europa“ und den inoffiziellen EU-Wahlkampfauftakt sein. Allerdings waren die Arbeiterlöhne unfreiwillig in den Mittelpunkt gerückt. Zumindest wird die SPÖ um 3000 Euro nie mehr so günstig einen Wahlkampfstart bekommen. Wähler, die Freund noch nicht aus dem ORF gekannt haben, wissen vermutlich jetzt, dass er die SPÖ in die Europawahl am 25. Mai führt.

„Herz auf der richtigen Seite“

Am ersten von zwei Klausurtagen in der Therme in den pannonischen Weiten nahe der Heimatstadt von SPÖ-Landeshauptmann Hans Niessl spielt das rote Parteiestablishment den Lapsus herunter. Eine „Fehlleistung“, mit der er kein Problem habe, solange sie nicht zwei-, dreimal passiere, bedauert Sozialminister Rudolf Hundstorfer. Der Chef der roten Gewerkschafter, Wolfgang Katzian, rechtfertigt die „unglückliche Aussage“ ähnlich: „Am Anfang kann ein Fehler passieren.“ Freund solle ja nicht Chef der Statistik Austria werden, scherzt Schieder.

An der Basis sei die Aussage problematisch, wird in den SPÖ-Abgeordnetenreihen geraunt. Schließlich tönt es im Einleitungsvideo zum 125-Jahr-Jubiläum der SPÖ großspurig: „Wir sind die Lobbyisten der Arbeitnehmer.“ Bundeskanzler Werner Faymann erinnert, dass auch Bruno Kreisky Millionen und Milliarden durcheinandergebracht habe. „Das Herz schlägt auf der richtigen Seite“, lobt der SPÖ-Chef den quereingestiegenen Spitzenkandidaten: „Lieber Eugen Freund, wir stehen hinter Dir!“

Freund geht zu Beginn seines Auftritts wegen des Patzers in die Offensive, er wisse seit ein paar Tagen, dass der Umstieg in die Politik nicht leicht sei. Nicht mit allen der vielen Interviews der vergangenen Tage sei er zufrieden: „Es kann auch einmal nicht funktionieren.“

Sein Schnitzer drängt eine an diesem diesigen Jännertag bemerkenswerte Rede Faymanns in den Hintergrund. Darin zieht der SPÖ-Chef Vergleiche zu einem Arzt oder einem Spital, die auch manchmal zu spät eingreifen würden. Dennoch brauche es die Sozialdemokratie „gegen die Logik der Spekulanten“ und für Gerechtigkeit weiter in Europa: „Nur die Dümmsten würden ein Spital zusperren.“

Eugen Freund wird die SPÖ in die Europa-Wahl führen. Mit der Verpflichtung des langjährigen ORF-Mitarbeiters ist Parteichef Werner Faymann durchaus ein Coup geglückt. Denn Freund hatte zuletzt als Moderator der "ZiB1" ein Millionen-Publikum und ist als außenpolitischer Journalist in den Wohnzimmern der Österreich seit Jahrzehnten präsent.

Der erste Ausflug in die Politik ist es für den gebürtigen Wiener, der in Kärnten aufwuchs, aber nicht. Schon in den 70er-Jahren war Freund Pressesprecher für Außenminister Willibald Pahr, der zwar parteilos, aber von der SPÖ nominiert war. Ein Jahr später ging er nach New York, um dort fünf Jahre den Presse- und Informationsdienst der Republik Österreich mit zu betreuen. Die ORF-Karriere begann erst danach. Freund, der in jungen Jahren Artikel für "Kärntner Tageszeitung" und "profil" verfasst hatte, übte sich rasch am Bildschirm ein. Bereits in den 80er-Jahren war er als ZiB2-Moderator tätig, später unter anderem Beitragsgestalter beim Auslandsreport, in den 90er-Jahren dann Korrespondent in Washington. Daneben arbeitete er für den "CNN World Report" und publizierte unter anderem in"Die Zeit" und "Weltwoche".(Bild: Freund bei "Wir sind Kaiser", ORF) APA/ORF

Als es schon ruhig um den gern auch streitbaren Freund zu werden schien und er sich mit kleineren Rollen in Radio und Fernsehen (unter anderem als Moderator von "Wien Heute") zufriedengeben musste, gelang 2011 ein überraschendes Comeback in der Prime Time. Freund wurde zum ZiB-Moderator, zunächst an der Seite von Hannelore Veit, später neben Nadja Bernhard. APA/ORF

Der Pensionierung entging Freund trotzdem nicht, auch wenn er noch so dagegen anredete. Zwei Monate Gnadenfrist gewährte ihm Generaldirektor Alexander Wrabetz diesen Herbst noch. Doch zum Jahreswechsel war der rührselige Abschied für den Anchor perfekt. Ironischerweise platzte die Vorab-Meldung des "Kurier" über Freunds Wechsel in die Politik Montagnachmittag just in die Verabschiedungsfeier für Freund und andere pensionierte Mitarbeiter des ORF. APA

Dass die SPÖ den 62-Jährigen nun in die Spitzenpolitik zieht, überrascht nur auf den ersten Blick. Denn erstens gilt Freund nicht als uneitel und zweitens hat es gerade bei EU-Wahlen schon eine gewisse Tradition, dass politische Parteien auf Quereinsteiger setzen. Das erfolgreichste Beispiel ist Ursula Stenzel, wie Freund ehemals ZiB-Anchor, und nach ihrer ORF-Karriere Spitzenkandidatin der ÖVP bei der EU-Wahl 1996, bei der die Volkspartei vor der SPÖ Platz eins erobern konnte.

Zu tun hätte Freund wohl auch genug, wenn er sich die EU-Kandidatur nicht angetan hätte. Zuletzt hatte der verheiratete Vater von zwei Kindern einen fiktiven Roman über Jörg Haiders Tod ("Der Tod des Landeshauptmanns") verfasst. Buchautor ist er ohnehin schon seit langem, mit Schwerpunkt USA, was Titel wie "Mein Amerika" oder "Präsident Obama - der lange Weg ins Weisse Haus" belegen. Gern schaut Eugen Freund auch gen Himmel. Ihm gehört die Sternwarte in St. Kanzian, die sein Großvater vor 50 Jahren errichtet hatte. (c) Presse Digital

Den – freiheitlichen – Attacken im Wahlkampf („ein paar Scharlatane gibt es auch in Österreich, die die Europäische Union zerstören wollen“) begegnet er schon im Vorhinein mit einem ausdrücklichen Bekenntnis zum europäischen Schutzschirm für Griechenland. Sonst gäbe es noch viel schlimmere Folgen mit massenweiser Armut.
„Der Sozialstaat ist das Kapital der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer“, setzt Faymann später nach. Dieser müsse allerdings „effizient, finanzierbar und leistbar“ sein: „Diese Art von Sozialstaat verteidigen wir.“ 125 Jahre nach der SPÖ-Gründung in Hainfeld bringt es Klubchef Schieder auf die einprägsame Formel: „Wir brauchen heute einen globalen Victor Adler.“

Ansonst gehören Appelle zum Miteinander schon zum Standardprogramm derartiger Klubtagungen. Niessl beschwört „Geschlossenheit“, Faymann mahnt vor der EU- und der Arbeiterkammerwahl, dem Gegner nicht die Freude zu machen, „ein zerstrittener Haufen zu sein“.

Subtile Spitze gegen Prammer

Aber eine Spitze gegen Nationalratspräsidentin Barbara Prammer (SPÖ), die den Bundesrat abschaffen will, kann sich auch der Bundeskanzler nicht verkneifen. Er begrüßt ausdrücklich auch die roten Bundesräte bei der SPÖ-Klubklausur – und erntet Applaus als Dank.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 21.01.2014)