Ex-ORF-Generalintendant Teddy Podgorski verstorben

Die Fernsehlegende hatte viele Talente. Er gilt als Schöpfer der „Zeit im Bild“, war legendärer TV-Sportchef und stand immer wieder gerne als Darsteller auf der Bühne. Thaddäus „Teddy“ Podgorski ist im Alter von 88 Jahren verstorben.

Chefreporter, Sportchef und schließlich Generalintendant: Der Wiener Thaddäus „Teddy„ Podgorski lernte den ORF aus vielen Positionen kennen. Dabei zeichnete er für zahlreiche Erfolgsformate wie „Universum“, „Bundesland heute“ und „Seitenblicke“ verantwortlich. Abseits des ORF begegnete man dem Fernsehpionier auch als Operetten-“Frosch“ und Josefstadt-Regisseur. Heute, Samstag, Nacht ist er im Alter von 88 Jahren gestorben, wie der ORF einen Bericht des „Standard“ bestätigte.

„Der Tod von Thaddäus Podgorski macht mich zutiefst betroffen“, trauert ORF-Generaldirektor Roland Weißmann in einer Aussendung. Podgorski habe den ORF wie sonst kaum ein anderer gekannt und mit dem Ausbau des 3sat Programmes, der TV-Regionalisierung und den zahlreichen Volksgruppensendungen „wesentliche Säulen für einen starken ORF errichtet“. In einer ersten Reaktion würdigte „ZiB 2“-Anchorman Armin Wolf den Verstorbenen auf X (vormals Twitter) als „genialen Geschichtenerzähler“.

„Ich brauche keinen Bert Brecht im aktuellen Dienst“

Geboren wurde Judas Thaddäus Podgorski, so der geschichtsträchtige, vollständige Name des späteren Allrounders, am 19. Juli 1935 in Wien als Sohn eines adeligen polnischen Ulanenoffiziers, der nach italienischer Kriegsgefangenschaft in Österreich sesshaft geworden war. Nach der Matura am Stiftsgymnasium Admont (Steiermark) studierte er in Wien sechs Semester Kunstgeschichte und Germanistik. Bereits 1953 begann er dann als Nachrichtensprecher und Reporter beim Sender Rot-Weiß-Rot. 1955 wechselte er in den Aktuellen Dienst des neu gegründeten ORF-Fernsehens und wurde schon bald Leitender Redakteur der „Zeit im Bild“, deren Namen auf ihn zurückgeht. Dabei hätte er sich den Namen damals kaum vorzuschlagen getraut, „weil er so altvaterisch klingt“, erinnerte sich Podgorski in einem Interview. Der Fernsehchef war auch nicht sonderlich begeistert davon, beließ ihn aber einstweilen, bis man einen besseren gefunden habe. „Und wie man sieht. Ein österreichisches Provisorium hält lange“, schmunzelte Podgorski.

Mehrmals zog er mit Berichten den Ärger seiner Vorgesetzten auf sich. Nach einer kritischen Reportage aus Teheran im Vorfeld eines geplanten Staatsbesuchs wurde er zwischenzeitlich gar rausgeworfen. Für seine Bemerkung in einem Live-Bericht zu den Salzburger Festspielen, wonach die Bürger ins Theater gingen und die Hippies Joints rauchten, wurde er suspendiert. „Ich brauche keinen Bert Brecht im aktuellen Dienst“, soll der damalige ORF-Generalintendant Gerd Bacher gewettert haben.

Zum Chefreporter befördert

1967 wurde er vom damaligen ORF-Generalintendanten Gerd Bacher zum Chefreporter befördert und sollte bald für zahlreiche Erfolgsformate verantwortlich zeichnen. Er entwarf erfolgreiche Sendungen wie „Sportpanorama“ und „An den Boxen“. 1972 avancierte er zum TV-Sportchef des ORF - eine ideale Position für den Sportbegeisterten, der auch als Amateurboxer, Rennfahrer, Flieger, Reiter, Radrennfahrer und Liebhaber englischer Oldtimer bekannt geworden ist. Er verblieb auf der Stelle bis zu seiner Bestellung zum ORF-Generalintendanten 1986. Daneben stand er für die Sendungen „Seinerzeit“ und „Jolly Joker“ regelmäßig vor der Kamera. Hinzu kamen Abstecher ins Schauspielfach (etwa als Gestapo-Agent Pfalzner in „Der Bockerer“) und Buchveröffentlichungen wie „Mohammed Ali“, „Muskeln auf Papier“ oder das Olympiabuch „Innsbruck und Montreal“.

1967 wurde Podgorski nichtsdestotrotz zum Chefreporter befördert und sollte bald für zahlreiche Erfolgsformate verantwortlich zeichnen. Er entwarf erfolgreiche Sendungen wie „Sportpanorama“, „Seitenblicke“ und „An den Boxen“. 1972 avancierte er zum TV-Sportchef des ORF - eine ideale Position für den Sportbegeisterten, der auch als Amateurboxer, Rennfahrer, Flieger, Reiter, Radrennfahrer und Liebhaber englischer Oldtimer bekannt geworden ist. Er verblieb auf der Stelle bis zu seiner Bestellung zum ORF-Generalintendanten 1986. Daneben stand er für die Sendungen „Seinerzeit“ und „Jolly Joker“ regelmäßig vor der Kamera. Hinzu kamen Abstecher ins Schauspielfach (etwa als Gestapo-Agent Pfalzner in „Der Bockerer“) und Buchveröffentlichungen wie „Mohammed Ali“, „Muskeln auf Papier“, das Olympiabuch „Innsbruck und Montreal“ und „Geschichten aus dem Hinterhalt“ voll mit Anekdoten.

In seinen vier Jahren Amtszeit als ORF-Chef trieb Podgorski nicht nur die TV-Regionalisierung voran, sondern schloss auch erstmals wichtige Verträge mit den Rundfunkanstalten Osteuropas. Podgorski zeichnete für die Einführung der Lokalisierung und der Bundesländersendung „Bundesland heute“ ebenso verantwortlich wie für die Etablierung der Volksgruppensendungen sowie „Heimat, fremde Heimat“. Die bis heute erfolgreiche Reihe „Universum“ sowie der Ausbau der Programme für den öffentlich-rechtlichen Gemeinschaftssender 3sat gehen ebenfalls auf sein Konto. Über das Verhältnis von ORF zur Politik hielt er einst fest, dass man mit vielen Forderungen von Rot als auch Schwarz konfrontiert werde, man für Gebührenerhöhungen „wirklich als Knecht mit dem Hut in der Hand“ in tiefer Verbeugung von einem zum anderen gehen müsse. Viele geäußerte Vorstellungen habe er aber nicht erfüllt, „weil‘s mir wirklich wurscht war, ob ich wiedergewählt werde“. Er wurde dann auch von Bacher als Generalintendant abgelöst.

Ein versteinertes Medium

Später kannte Podgorski auch mit den Privaten keine Berührungsängste und trat ab 2010 bei Servus TV mit der Talksendung „Im Gespräch mit Teddy Podgorski„ an, für die eigens das Ambiente seines legendären Beisls Gutruf nachgebaut wurde. Aber auch ohne Kamera ist Podgorski dem Publikum in Erinnerung, arbeitete er doch auch als Theaterregisseur und Schauspieler, wenn er etwa im Theater in der Josefstadt oder an den Wiener Kammerspielen inszenierte oder in Produktionen der Staatsoper, der Volksoper und der Seefestspiele Mörbisch mitwirkte.

In seiner Zeit als TV-Allrounder war es ihm stets ein Anliegen, auch spröde Inhalte ansprechend für ein breites Publikum aufzubereiten. Vom Fernsehen zeigte er sich Mitte der 2010er-Jahre allerdings enttäuscht. Das Medium sei „versteinert, überholt“ und „absolut ausgereizt“. Eine Wiederholung folge auf die nächste und die aktuelle Berichterstattung sei im Wesentlichen „Radio mit Bildern“.

Für sein Schaffen wurde Podgorksi in den vergangenen Jahrzehnten mehrfach ausgezeichnet: 1970 erhielt er die Goldene Kamera für das Magazin „Panorama“. Ein Bambi, ein Sport-Oscar und der Goldene Ring von Lausanne zählen ebenso zu den Trophäen des Programmmachers. 1985 erhielt er das Große Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik und 1998 das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien. 2017 verlieh ihm das Branchenmagazin „Österreichs Journalist:in“ einen Preis für sein Lebenswerk, da er „über Dekaden der kreative Nabel des ORF“ gewesen sei. (APA)

Trauer um eine Fernsehlegende

ORF- Generaldirektor Roland Weißmann: „Der Tod von Thaddäus Podgorski macht mich zutiefst betroffen. Thaddäus Podgorski war der erste TV-Praktiker, der den ORF als Generalintendant leitete - er kannte den ORF wie sonst kaum ein anderer. Mit dem Ausbau des 3sat-Programmes, der TV-Regionalisierung und den zahlreichen Volksgruppensendungen hat Podgorski wesentliche Säulen für einen starken ORF errichtet. Viele seiner Programmideen und Programmimpulse sind nach wie vor Fixpunkte im ORF-Programm, seien es ‚Universum‘, die ‚Zeit im Bild‘ oder ‚Bundesland heute‘. Im Namen des ORF wünsche ich den Angehörigen viel Kraft, mein tiefstes Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Angehörigen.“ IMAGO/(c) Rudi Gigler

Wiens Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler (SPÖ): „Mit dem Tod von Teddy Podgorski müssen wir uns von einem großen Vermittler und einer bedeutenden Figur der österreichischen Medien- und Kulturlandschaft verabschieden. Neben seiner prägenden Zeit beim ORF, in die unter anderem die Etablierung der Bundesländersendung ‚Wien heute‘ und der Minderheitenredaktion fiel, wird Podgorksi auch für seine Arbeit als Theaterregisseur, etwa am Theater in der Josefstadt oder an den Wiener Kammerspielen, in Erinnerung bleiben. IMAGO/Martin Juen

Vizekanzler Werner Kogler (Grüne): „Teddy Podgorski war mit seiner Arbeit Fixbestandteil im Wohnzimmer der Österreicher:innen. Seine Gabe zu vermitteln wird uns noch lange in Erinnerung bleiben. Meine Gedanken sind bei seinen Angehörigen und allen, die seine besondere Art zu erzählen jetzt vermissen.“ Getty (Thomas Kronsteiner)

Wiens Bürgermeister Michael Ludwig (SPÖ): „Mit dem Tod von Thaddäus Podgorski hat Österreich einen visionären ehemaligen ORF-Generalintendanten verloren. Bemerkenswert ist zudem auch Podgorskis Abstecher ins Schauspielfach. Mein tiefes Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Angehörigen.“ IMAGO/Andreas Stroh

„ZiB 2“-Anchorman Armin Wolf: „Podgorski war der erste Reporter der ‚Zeit im Bild‘, hat den Titel der Sendung erfunden, außerdem ‚Bundesland heute‘ u. die ‚Seitenblicke‘, war ein genialer Geschichtenerzähler u. von 1986-90 ORF-Generalintendant.“ ORF (Hans Leitner)

Fritz Hausjell, Präsident der Österreichsektion von Reporter ohne Grenzen (RSF): „Österreich verliert mit Teddy Podgorski einen gewichtigen Teil seines Fernsehgedächtnisses. Mit Wehmut blicke ich zurück auf zahlreiche Begegnungen. Seine Erinnerungen waren gekennzeichnet durch scharfen analytischen Blick und enorme Fähigkeit des pointierten Erzählens. Ich bedauere jede Minute seiner Darbietungen, die wir nicht aufgezeichnet haben. Ein ganz großer TV-Macher mit Rückgrat ist leider nicht mehr. Ich bin sehr traurig.“ IMAGO/Frank Gaeth

Programmänderung

In memoriam des verstorbenen ehemaligen ORF-Generalintendanten Thaddäus „Teddy“ Podgorski ändert der Sender sein Programm. Neben Nachrufen in u.a. „Wien heute“ (19 Uhr) und „Seitenblicke“ (20.05 Uhr) in ORF 2 steht am morgigen Sonntag das TV-Porträt „Der Teddy - Eine Fernsehlegende“ (16 Uhr, ORF 2) auf dem Programm, Ö1 sendet um 16 Uhr eine Ausgabe der Reihe „Hörbilder“ mit dem Titel „Podgorski - eine Annäherung“ von Günter Kaindlstorfer aus dem Jahr 2020.

In der Doku „Der Teddy – Eine Fernsehlegende“ begibt sich Podgorski an jene Orte, die für sein Leben prägend waren: Vom Gemeindebau in Wien Simmering über das Stiftsgymnasium Admont, das legendäre Wiener Lokal Gutruf bis in das ORF-Zentrum am Wiener Küniglberg. ORF III würdigt Podgorski mit einem monothematischen „Kultur Heute Spezial“ am Montag (19.45 Uhr) und zeigt die Doku „Der Teddy“ am Dienstag um 21.55 Uhr mit einer anschließenden „Langen Nacht in memoriam Teddy Podgorski“ mit Ausgaben der Kultreihen „Seinerzeit“ und „Jolly Joker“.