Karlheinz Böhm ist tot

Der Schauspieler und Gründer der Stiftung "Menschen für Menschen" starb nach langer schwerer Krankheit im Alter von 86 Jahren in seinem Haus in der Nähe von Salzburg.

Karlheinz Böhm, Schauspieler und Gründer der Hilfsorganisation "Menschen für Menschen" ist tot. Das bestätigte ein Sprecher von "Menschen für Menschen Österreich" am Freitag. Böhm starb am Donnerstag nach langer schwerer Krankheit in seinem Haus in der Nähe von Salzburg. Er wurde 86 Jahre alt.

Böhm war als Schauspieler Mitte der 50er-Jahre in der Rolle des jungen Kaiser Franz Joseph an der Seite von Romy Schneider in den "Sissi"-Filmen bekannt geworden. Nach einem Afrika-Besuch in den 1970ern wurde er zum Entwicklungshelfer: Bis 2011 war er an der Spitze der 1981 von ihm gegründeten Hilfsaktion für Äthiopien, "Menschen für Menschen" gestanden. Seitdem hatte seine Frau Almaz Böhm den Stiftungsvorsitz inne.

Lange, schwere Krankheit

Böhm war bereits seit langer Zeit krank, seine Stiftung führte seit einigen Jahren seine äthiopische Frau Almaz. Im vergangenen Dezember hatte sie den hauptamtlichen Vorstandsvorsitz abgegeben, um sich um ihren schwer kranken Mann zu kümmern. In einer Aussendung der Hilfsorganisation nannte sie ihn "Vorbild und Motivation". Er habe ihr den Glauben geschenkt, dass ein einzelner Mensch sehr viel Positives bewirken kann: "So schwer mich sein Verlust trifft, so sehr gibt mir der Glaube an seine Vision Kraft, sein Lebenswerk weiterzuführen."

Der Sohn eines Dirigenten und einer Sopranistin nach seinem ersten Engagement an der Burg Auftritte am Theater in der Josefstadt sowie Bühnengastspiele in München, Frankfurt, Berlin und Zürich. Zeitgleich begann in den 50er-Jahren auch Böhms Filmkarriere als Star von unzähligen, meist kommerziellen Unterhaltungsproduktionen wie Ernst Marischkas "Sissi"-Trilogie (1955-1957).

Karlheinz Böhm ist tot. Der Schauspieler und Gründer von "Menschen für Menschen" starb am 29 Mai 2014. Böhm wurde 86 Jahre alt.Berühmt wurde er nicht nur als Gründer der Stiftung "Menschen für Menschen", die er nach einer Wette bei "Wetten, dass..?" im Jahr 1981 ins Leben rief, sondern auch als Schauspieler. Die "Sissi"-Filme machten ihn weltweit populär. (c) AP (DANIEL MAURER)

In der Öffentlichkeit steht Böhm bereits seit Längerem nicht mehr. Er hatte sich aus gesundheitlichen Gründen zurückgezogen. Der Österreicher soll Anfang 2013 an Alzheimer erkrankt sein. Seine Ehefrau Almaz (48) hatte bereits im November 2011 den Stiftungsvorsitz von "Menschen für Menschen" übernommen. (c) AP (FABIAN BIMMER)

Geboren wurde Karlhein Böhm am 16. März 1928 in Darmstadt. Der Sohn des legendären Dirigenten Karl Böhm verbrachte seine ersten Lebensjahre in Hamburg und Dresden. Über Kufstein, Graz und Rom kam er 1948 nach Wien. (c) EPA (Barbara Gindl)

In der Bundeshauptstadt arbeitete er zunächst als Regieassistent und besuchte die Schauspielschule des Burgtheaters. Es folgten Auftritte in der Josefstadt und Gastspiele in München, Frankfurt, Berlin und Zürich. (c) APA (HERBERT PFARRHOFER)

1948 gab Böhm in der Literaturverfilmung "Der Engel mit der Posaune" sein Spielfilmdebüt. Seinen Durchbruch bescherte ihm zweifelsohne die "Sissi"-Trilogie (1955 bis 1957), in der er an der Seite von Romy Schneider den jungen Kaiser Franz Joseph verkörperte. (c) ORF (-)

Karlheinz Böhm wirkte fortan in unzähligen kommerziellen Unterhaltungsproduktionen mit, darunter auch in der Operettenverfilmung "Das Dreimäderlhaus". (c) ORF (-)

Um einen Imagewandel zu vollziehen, wandte sich Böhm von den zumeist schmalzig anmutenden Produktionen ab und drehte im Ausland. Im kontroversiellen britischen Psychothriller "Peeping Tom" überzeugte er als psychopathischer Mörder. Der Film gilt retrospektiv als Meisterwerk. Die Film-Website "Rotten Tomatoes" weist dem Thriller die exzellente Wertung von 95 Prozent aus. (c) ORF

Ausgerechnet nach einem Auftritt in einer Unterhaltungssendung gründete Böhm eine Hilforganisation. Am 16. Mai 1981 wettete er bei einer Ausgabe von "Wetten, dass..?", dass nicht jeder dritte Zuschauer eine Mark, einen Franken oder sieben Schilling für Menschen in dieser Region spendet. (c) ORF (Georg Meyer-Hanno)

Böhm gewann seine Wette und flog mit dem eingenommenen Geld, rund 1,2 Millionen Deutsche Mark, nach Äthiopien. Im November 1981 rief er "Menschen für Menschen" ins Leben. (c) AP

Bis dato profitierten rund 4,5 Millionen Menschen in Äthiopien von den Hilfsprojekten der Stiftung. Zu den Projekten gehörten die Eröffnung von 300 Schulen, die Ermöglichung der Selbstständigkeit von äthiopischen Frauen durch Kredite sowie der Kampf gegen die Beschneidung von Mädchen. (c) APA (TOBIAS KUBERSKI)

In den vergangenen Jahren gab es Diskussionen um die Stiftung, da ein ehemaliger Großspender ihr Verschwendung und mangelnde Transparenz vorwarf. "Menschen für Menschen" wies die Kritik zurück. (c) APA (GUENTER R. ARTINGER)

Für seinen jahrzehntelangen Einsatz im ostafrikanischen Land erhielt Karlheinz Böhm zahlreiche Auszeichnungen, darunter den World Award, den UNESCO-Ehrenpreis sowie das Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich. (c) AP (RONALD ZAK)

Der "stille Revolutionär", wie ihn der ehemalige deutsche Präsident Horst Köhler einst nannte, fand nach vielen Umzügen und drei gescheiterten Ehen, aus denen vier Kinder hervorgingen, erst in Äthiopien seine Heimat. Im Diplomatenviertel der Hauptstadt Addis Abeba steht ihm zu Ehren eine Skulptur. (c) EPA (Arno Burgi)

Auch privat fand er in Afrika sein Glück. Mit Almaz Böhm, eine gebürtige Äthioperin, war er seit 1991 verheiratet. Er hinterlässt zwei gemeinsame Kinder, Nicolas (1990) und Aida (1993). (c) AP (Kerstin Joensson)

Imagewechsel in den 1960ern

Das Image als Schwiegermutters Liebling versuchte er mit Filmen im Ausland zu konterkarieren, in den 1960er startete er noch einmal ein Comeback auf der Bühne und vor der Kamera u.a mit unter Rainer Werner Fassbinders Regie entstandenen Filmen "Martha" (1973), "Faustrecht der Freiheit" (1974) und "Mutter Küsters Fahrt zum Himmel" (1975).

1960 spielte er - als Carl Boehm - im Thriller "Peeping Tom" die Hauptrolle des psychopathischen Killers Mark Lewis. Der damals kontroversielle Film gilt mittlerweile als Klassiker und hat auf Film-Website "Rotten Tomatoes" die exzellente Wertung von 95 Prozent. Für "Menschen für Menschen" (MfM) gab er dann 1983 seine Schauspielkarriere gänzlich auf.

Legendäre Wette

1981 hatte Böhm bei einem Aufruf in der TV-Sendung "Wetten, dass..?" gewettet, dass "nicht einmal jeder dritte Zuschauer eine Mark, einen Schweizer Franken oder sieben österreichische Schilling für die notleidenden Menschen in der Sahelzone spendet". Er gewann die Wette - aber es kamen dennoch umgerechnet 8,4 Millionen Schilling zusammen, die den Grundstock für seine Organisation bildeten. Im Rahmen von MfM wurden Hunderte Brunnen gebohrt, über 300 Schulen eröffnet, mittels Kleinstkrediten die Selbstständigkeit für Frauen ermöglicht und gegen die Beschneidung von Mädchen angegangen. In sechs Projektgebieten habe die äthiopische Bevölkerung bereits die Verantwortung übernommen, mehr als 5 Millionen Menschen würden mittlerweile von Böhms Lebenswerk profitieren, so MfM am Freitag.

In den vergangenen Jahren gab es immer wieder Diskussionen um die Stiftung, nachdem ihr ein ehemaliger Großspender MfM Verschwendung und mangelnde Transparenz vorwarf. Almaz Böhm wies die Kritik stets zurück, man beauftragte eine externe Wirtschaftsprüfungsgesellschaft und zeigte den früheren Förderer wegen Verleumdung an. Auf eigenen Wunsch will Böhm ab sofort als Schirmherrin der Hilfsorganisation fungieren und ausschließlich repräsentative Funktionen wahrnehmen.

Für seinen langjährigen Einsatz in der Hilfe zur Selbsthilfe wurde Karlheinz Böhm 2002 das Große Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich verliehen, im Jahr darauf wurde er zum Ehrenbürger Äthiopiens ernannt. 2008 bekam er die "Berlinale-Kamera" sowie den Hundertwasser-Preis.

In memoriam Karlheinz Böhm ändert der ORF am Wochenende sein Programm.

(APA)