Die Solar Impulse 2 der Aeronautik-Abenteurer André Borschberg und Bertrand Piccard startete am Montag in Abu Dhabi zum ersten Flug um die Welt eines mit Sonnenenergie betriebenen Flugzeugs.
Abu Dhabi. Im Golfemirat Abu Dhabi begann am Montag eines der spannendsten aeronautischen Abenteuer der vergangenen Jahrzehnte: Der Schweizer André Borschberg (62) startete mit der Solar Impulse 2, einem solarbetriebenen Flugzeug in Leichtbauweise, zur ersten Etappe einer Reise um die Welt. Zwölf Etappen verschiedener Länge in Generalrichtung Osten mit gesamt 25 Flugtagen sind geplant, im Sommer will man wieder Abu Dhabi erreichen.
Montag stand eine kurze Strecke an, nach Maskat im Oman (435 Kilometer). Dann folgt eine anspruchsvollere Strecke über dem Meer ins indische Ahmedabad (1435 km), wobei der Schweizer Luftfahrtabenteurer Bertrand Piccard (57) fliegen wird; er und der Ex-Kampfpilot Borschberg wechseln einander bei den Etappen ab.
Das Flugzeug gleicht einem Segelflugzeug mit rund 22 Metern Länge bei 72m Spannweite, das ist mehr als bei der Boeing 747 (59 bis 68 Meter), doch es wiegt voll nur 2,3 Tonnen, da großteils aus Kunststoff, Kohlefaser und Ähnlichem gebaut. Betrieben wird es mit vier Elektromotoren, die Strom von etwa 17.200 Solarzellen auf den Flügeln beziehen und bei schlechtem Licht bzw. in der Nacht von Akkus gespeist werden. So sind 140 km/h in 8,5 km Höhe machbar, weshalb einige Etappen mehrere Tage dauern: Eine führt von Nanjing (China) über 8170 km nach Hawaii, das sind rechnerisch ca. 60 Stunden, man setzt aber ob Wetter- und Windverhältnissen 120 Stunden an. Im 3,8m2 großen Cockpit ist ein WC, ein Autopilot übernimmt bei einem Nickerchen. Der Schlaf dürfte flach sein, denn der Flieger ist ob des ungünstigen Verhältnisses von Größe zu Gewicht anfällig für Turbulenzen und Scherwinde; die Piloten wollen versuchen, möglichst wach zu bleiben. Das Cockpit ist unbeheizt, die Piloten tragen Spezialkleidung.
Die Reise, die über Burma, China, die USA und Europa oder Marokko führt, ist kein Selbstzweck: Man wirbt für erneuerbare Energien. Ein Vorgängermodell der Solar Impulse flog seit 2009/10, etwa von der Schweiz über Spanien nach Marokko und quer über die USA; Flugrekord: 26 Stunden.
Schweizer Abenteurerfamilie
Bertrand Piccard hat 1999 mit dem Briten Brian Jones als Erster im Ballon die Erde umrundet (19 Tage, 21 Stunden). Sein Vater, Jacques (1922–2008), war Tiefseeforscher und kam 1960 im U-Boot Trieste zum zweittiefsten bekannten Punkt im Meer, im Marianengraben südlich von Japan, wo man in 10.916m Tiefe im Challengertief aufsetzte (tiefer ist das Witjas-Tief im Marianengraben, 19.994–11.016 m). Großvater Auguste Piccard (1884–1962) war Stratosphärenforscher, kam per Ballon in 23 km Höhe und prophezeite die Existenz des spaltbaren Uran-Isotops U-235. (wg)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 10.03.2015)
