Hoffenheim setzt auf "Feuerwehrmann" Huub Stevens. Harnik und Co. mussten in Stuttgart um vier Uhr früh zu Laufeinheiten antreten.
Der Vorletzte aus Hoffenheim versucht es mit einem neuen Trainer, der Drittletzte aus Stuttgart mit Laufeinheiten um vier Uhr früh und der Tabellen-15. Hannover mit einem neuen Sportlichen Leiter. Die Not im Tabellenkeller der deutschen Fußball-Bundesliga macht erfinderisch.
Um den Negativtrend zu stoppen, reaktivierte Hoffenheim Fußball-Pensionist Huub Stevens. 161 Tage nach seiner geglückten Rettungsmission in Stuttgart kehrt der 61-jährige Ex-Salzburg-Trainer auf die Bundesliga-Bühne zurück. Der "Knurrer von Kerkrade" begann seinen neuen Job ungewohnt locker: "Sie sollen Spaß haben. Wir müssen den Spielern Vertrauen geben."
Dass der Niederländer am Samstag auf seinen einstigen Club aus Köln trifft, erhöht den Unterhaltungswert des Comebacks. Auch der Rat seiner Frau, auf ein weiteres Engagement zu verzichten, konnte Stevens nicht abhalten. Voller Leidenschaft nahm der Nachfolger des beurlaubten Markus Gisdol die nächste Aufgabe als "Feuerwehrmann" ins Visier. Dass sein Engagement nur bis Sommer 2016 datiert ist, ehe der erst 28-Jährige Julian Nagelsmann übernimmt, kann seinen Tatendrang nicht bremsen.
Auch auf Kölner Seite ist es für Anthony Modeste ein Wiedersehen mit seinem Ex-Club. Erst im Sommer kam er von Hoffenheim zum Club von Peter Stöger. "Tony freut sich sehr auf das Spiel. Es ist ja immer etwas Besonderes, wenn man auf seine alten Jungs trifft", meinte Stöger.
Zorniger festigt Ruf
Nur einen Punkt besser als Hoffenheim steht der VfB Stuttgart da. Dennoch stellt die Vereinsführung die Arbeit von Alexander Zorniger nicht grundlegend infrage. Eine Heimniederlage gegen Aufsteiger Darmstadt könnte die Position des Trainers jedoch schwächen. Seinen Ruf als akribischer Arbeiter festigte er nach dem 2:0 im Cup bei Carl Zeiss Jena. Kaum waren Martin Harnik, Florian Klein und ihre Teamkollegen dem Bus entstiegen, bat Zorniger zu einer Laufeinheit - um 03.58 Uhr.
"Natürlich wäre auch ich gerne gleich ins Bett gefallen, doch Darmstadt hat einen Tag länger zum Regenerieren und da müssen wir rein aus physiologischer Sicht so handeln", erklärte der Stuttgart-Coach.
Noch größer ist der Druck beim FC Augsburg. Der Fünfte der vorigen Saison rangiert auf dem letzten Rang. Immerhin machte das 3:0 im Cup beim Zweitliga-Spitzenreiter Freiburg Mut für die "Woche der Wahrheit" mit drei Heimspielen. Siege über Mainz und Bremen und ein Erfolg in der Europa League gegen Alkmaar sollen die Not lindern. Markus Weinzierl ist guter Dinge, dass sein Team die bisher triste Heimbilanz aufbessern kann. "Jetzt wollen wir am Samstag Mainz weghauen", sagte der Coach nach dem Pokal-Achtelfinaleinzug, "wenn wir weiter so spielen, werden auch die Punkte kommen."
Leverkusen gegen Wolfsburg
Auch in Hannover sind die Sorgen nach einem kurzen Zwischenhoch zurück. Niederlagen gegen Frankfurt in der Liga und gegen Darmstadt im Cup sorgten für Ernüchterung. Ein Erfolg im Nordderby beim Hamburger SV könnte helfen, die Skepsis zu vertreiben. Zwei Tage vor der Partie gaben die Niedersachsen die Verpflichtung von Christian Möckel als Sportlichen Leiter bekannt. Der bisherige Scout beim 1. FC Nürnberg soll am Montag einen Vertrag bis zum 30. Juni 2018 unterschreiben.
Aber nicht nur am Tabellenende stehen richtungweisende Partien bevor. Einen Tag nach dem Gastspiel des überlegenen Tabellenführers FC Bayern in Frankfurt treffen vier Teams aus dem oberen Drittel aufeinander. Mit einem Sieg über Leverkusen will der VfL Wolfsburg im "Topspiel der Woche" Wiedergutmachung für die deutliche 1:3-Cup-Heimniederlage gegen München betreiben.
Gelingt dem Mönchengladbacher Interimscoach Andre Schubert beim Überraschungs-Fünften Hertha BSC der sechste Sieg in Serie, wäre auch der Altmeister nach desaströsem Saisonstart wieder zurück im Kampf um die internationalen Plätze. Zudem würde Schubert den Liga-Rekord von Trainer Willi Entenmann mit sechs Siegen zum Dienstantritt beim VfB Stuttgart in der Saison 1985/86 einstellen.
(APA/dpa)
