Wenn es sein muss, kann fast jeder Vierbeiner schwimmen. Der Mensch und andere große Affenarten müssen es erst lernen.
Was passiert eigentlich, wenn ein Vierbeiner ins Wasser fällt? „Fast alle Säugetiere können schwimmen. Sie gehen nicht unter, wenn sie in einem stillen Gewässer landen“, sagt der Zoologe Leopold Slotta-Bachmayr von der Universität Salzburg. Fast alle? „Der Mensch und andere große Primaten wie Orang-Utan, Gorilla oder Schimpanse müssen es erst lernen.“
Das gilt – ausgerechnet – auch für den durch seinen Körperbau eigentlich perfekt ans Wasser angepassten Fischotter. Die Jungen scheuen bei ihrem ersten Ausflug aus dem Bau das Wasser. Die Mutter wirft sie hinein und startet so den Schwimmunterricht. Immerhin sind deren Voraussetzungen dann ideal: Wie beim Biber ermöglichen die Schwimmhäute zwischen den Beinen einen besseren Vortrieb. Mit dem Schwanz können die Tiere außerdem lenken oder zusätzlich antauchen.