Minister Anutin schimpfte über westliche Touristen, die keinen Mundschutz von ihm annehmen wollten: "Solche Leute sollten wir aus Thailand rausschmeißen.“ Dabei steht Thailands Tourismus vor einem großen Problem.
Die Eindämmung des Coronavirus stellt auch die Behörden vieler Länder auf die Probe. Thailands Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul verlor am Freitag im Kampf gegen den Erreger kurzzeitig die Nerven. Anutin verteilte an einem belebten Bahnhof der Hauptstadt Bangkok Mundschutz-Masken, die jedoch von einigen westlichen Touristen offenbar abgelehnt wurden.
"Solche Leute sollten wir aus Thailand rausschmeißen", empörte sich Anutin vor Journalisten. Später entschuldigte er sich im Onlinedienst Facebook dafür, dass er "ausgerastet" sei, nachdem "einige Ausländer aus Europa" sich bei der Masken-Kampagne unkooperativ gezeigt hätten.
In Thailand wurden bisher 25 Coronavirus-Fälle registriert. Neun der Erkrankten haben sich von der Infektion bereits wieder erholt. Der thailändischen Tourismusbranche drohen wegen der Epidemie harte Einbußen. Ein Viertel der jährlich zehn Millionen Besucher stammt aus China, die Zahl der Gäste aus der Volksrepublik dürfte in diesem Jahr aber deutlich zurückgehen. Damit kommt Touristen aus den USA, Europa und anderen westlichen Ländern eine größere Bedeutung zu.
(APA/AFP)