Atrium lässt Julius Meinl beschatten

Julius Meinl beklagt sich über eine "Bespitzelungsaktion" durch Atrium-Agenten. Der Einsatz von Detektiven sei ein "legitimes Mittel", kontert Atrium.

Wien/Höll. Die Auseinandersetzung zwischen der Meinl Bank und der Immobiliengesellschaft Atrium (frühere Meinl European Land) um 2,1 Mrd. Euro entwickelt sich zu einer Art Thriller: Die Meinl Bank wirft Atrium vor, Agenten eingesetzt zu haben, die Julius Meinl V. systematisch bespitzelt haben sollen. „Julius Meinl und andere wurden beschattet, fotografiert und solcherart einer bedrohlichen Situation ausgesetzt“, behaupten Vertreter der Bank.

Unter den „Atrium-Agenten“ soll sich eine Person befunden haben, die in London im Zusammenhang mit einem Auftragsmord festgenommen wurde. Meinl-Bank-Vorstand Peter Weinzierl fordert Atrium auf, derartige „Unterweltmethoden“ einzustellen. „Offenbar soll hier versucht werden, einzelne Menschen systematisch und mit allen Mitteln fertigzumachen.“ Er will vom Atrium-Management wissen, warum wegen Mordes verdächtige Personen auf „unschuldige Menschen“ abgestellt werden.

Atrium bestreitet, „Unterweltmethoden“ angewendet zu haben. Die Immobiliengesellschaft habe einen Privatdetektiv angeheuert. Dieser sollte nur feststellen, wo Julius Meinl V. seinen Wohnsitz habe. „Wir haben Julius Meinl V. mehrmals aufgefordert, uns darüber Auskunft zu nehmen“, sagte Atrium-Sprecherin Saskia Wallner (Ketchum Publico) zur „Presse“.

Julius Meinl wurde am 9. Juli 1959 in London geboren und trat 1983, mit etwas mehr als 23 Jahren, an die Spitze der Meinl Bank. Weil seine männlichen Vorfahren den gleichen Namen haben, wurde dieser durchnummeriert. Freunde nennen ihn auch "Der Fünfte". (c) APA (HERBERT PFARRHOFER)

Das mit einem britischen Pass ausgestattete Mitglied der bekanntesten Handelsdynastie der Habsburgermonarchie fühlte sich im gehobenen Bankgeschäft wohl, nicht im altehrwürdigen Einzelhandel. (c) APA (BARBARA GINDL)

Ab Mitte der 1990-Jahre verkaufte er in mehreren Schritten die Handelsfilialen (Meinl, PamPam) in Österreich, Ungarn und Tschechien. Sie gingen an große Ketten, in Österreich 1998 an Rewe (Billa/Merkur), 2000 wurde schließlich der Rest an Spar verkauft. (c) Clemens Fabry

Zurückbehalten wurde nur die Meinl-Filiale am Graben. Auch auf Kaffee legte man noch Wert. Und auf den Mohren im Logo. (c) Clemens Fabry

1997 wurde die Immobiliengesellschaft Meinl European Land (MEL) gegründet, in die die verbliebenen osteuropäischen Handelsimmobilien der Familie eingegliedert wurden, die 2002 an die Börse gebracht wurde. (c) APA (HARALD SCHNEIDER)

Nach massiven Rückkäufen von Zertifikaten/Aktien, mit denen im Sommer 2007 der MEL-Kurs gestützt wurde, und deren Kurse in der Folge crashten, kam auch die Meinl Bank und der "Fünfte" ins Visier von Öffentlichkeit und Staatsanwalt. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

Als Meinl 2007 nach 24 Jahren an der Spitze der Meinl Bank zurücktrat und sich kurzerhand an die Aufsichtsratsspitze wählen ließ, hatte das "nichts mit Notenbank-Untersuchungen zu tun". Meinl war trotz seiner damals erst 48 Jahre der dienstälteste Vorstandschef einer österreichischen Bank. (c) AP (RONALD ZAK)

"Ich habe diesen Wechsel nach genau 25 Jahren im Vorstand der Bank schon länger geplant, um das Unternehmen in der Tradition der Familie Meinl als Vorsitzender des Aufsichtsrates zu führen", erklärte Meinl damals. (c) AP (RONALD ZAK)

Obwohl Meinl und seine Familie nur selten Auftritte in der Society haben, ist der Banker immer wieder unfreiwillig in den Schweinwerfer der medialen Aufmerksamkeit gerückt.Meinl bei der Hochzeit von Fiona Swarovski und Karl Heinz Grasser (c) APA (Guenter R. Artinger)

Etwa durch seine Freundschaft mit dem früheren Finanzminister Karl-Heinz Grasser, der bei "Meinl Power" ins Management kam. (c) AP (Ronald Zak)

Oder auch wegen einer Begebenheit aus dem Jahr 2005, die ihn mit Wolfgang Flöttl, der Zentralfigur des Bawag-Skandals, in Zusammenhang brachte ("Jachtausflug"). (c) Clemens Fabry

„Keine bedrohliche Situation“

Weil die Antwort ausgeblieben sei, habe Atrium einen Detektiv engagiert. „Das ist ein legitimer Schritt. Es ist nie zu einer bedrohlichen Situation gekommen“, versichert Wallner.

Auf den ersten Blick mag der Streit um den Lebensmittelpunkt von Julius Meinl V. grotesk erscheinen. Tatsächlich geht es hier um viel Geld. Atrium hat vergangenen Sommer beim „High Court of Justice“ in London eine 2,1-Milliarden-Euro-Klage eingebracht. Julius Meinl V. und einer Reihe anderer Personen wird vorgeworfen, Atrium-MEL systematisch geschädigt zu haben. Laut Atrium wurde London als Gerichtsort gewählt, weil Julius MeinlV. britischer Staatsbürger sei und seinen Wohnsitz in London habe.

Hinsichtlich der Kosten ist es ein großer Unterschied, ob die Justiz in Großbritannien oder in Österreich eingeschaltet wird. Hierzulande machen die Gerichtskosten 1,25 Prozent des Streitwerts aus – im konkreten Fall etwas mehr als 26 Mio. Euro. In Großbritannien wird dagegen eine relativ niedrige Pauschalsumme (einige tausend Pfund) verrechnet.

Nach Einsatz des Detektivs hat sich für Atrium die Ansicht verhärtet, dass sich Julius Meinl V. viel in London aufhalte und daher das dortige Gericht zuständig sei. Genau das wird von der Meinl Bank bestritten: „Julius Meinl V. hat zwar einen Wohnsitz in London, doch sein Lebensmittelpunkt befindet sich in Österreich. Er zahlt auch in Österreich Steuern“, betont Banksprecher Thomas Huemer. Er geht davon aus, dass frühestens im Sommer 2011 in erster Instanz über den Gerichtsstandort entschieden wird. Wann es um den Inhalt der Klage gehen wird, ist dagegen völlig offen.

Die Firma MEL wurde einst von der Meinl Bank gegründet und an die Wiener Börse gebracht. Im Frühjahr 2008 übernahmen die US-Bank Citigroup und der israelische Immobilienfonds Gazit Globe das Ruder. Sie tauften MEL in Atrium um. Wenig später entwickelte sich zwischen den Atrium-Vertretern und Meinl eine tiefe Feindschaft. Atrium wirft Julius Meinl V. vor, bei den mutmaßlichen Malversationen „Mastermind“ und „Anstifter“ gewesen zu sein. Meinl bestreitet dies. Vergangenen Herbst brachte die Meinl Bank eine Klage gegen Atrium in der Höhe von 1,2 Mrd. Euro ein.

"Die Marke Meinl ist ident mit meinem Namen", sagte Meinl V. einmal in einem Interview. (c) AP (RONALD ZAK)

Das einst renommierte Imperium ist nach fast 150 Jahren Geschichte. Der gute Name gilt als ruiniert. Doch das Haus Meinl hatte auch gute Zeiten. Hier die Meinl-Story. (c) Clemens Fabry

Die Firma Meinl hatte Tradition und Stand für gute Qualität. Schon in der Monarchie besaßen die Meinls 115 Geschäfte von Lemberg bis Triest. Meinl AG

Wir schreiben das Jahr 1859. Julius Meinl, Sohn eines Bäckermeisters, nutzt die Aufbruchsstimmung an den Börsen und eröffnet 35-jährig sein eigenes Geschäft. Meinl AG

Der Ahnherr der Meinl-Dynastie beginnt sein Geschäft mit dem Handel von Kaffee und Tee. Das Geschäft läuft gut, allerdings nicht allzu lange. 1876 war Meinl I. pleite. Sein Sohn nagte noch 43 Jahre später an den Schulden des Vaters. Meinl AG

1877 startete Meinl nochmals durch. Diesmal mit dem gewerbsmäßigen Kaffeerösten. Eine gute Entscheidung. Denn das Geschäft lief so gut, dass er schon 1893 seine Fabrik in der Neustiftgasse eröffnen konnte. Die Presse (Fabry)

1913, im Alter von 83 Jahren, übergab der Meinl-Gründer seinem Sohn, Julius II., ein kleines Imperium. Das Filialnetz des Unternehmens spannte sich schon vor dem ersten Weltkrieg über halb Europa. Meinl AG

Julius Meinl befehligte Fabriken für Tee, Kaffee, Kekse und Schokolade ebenso wie ein eigenes Importbüro in London und sechs Röstereien, unter anderem in Prag und Budapest. Meinl AG

Julius II. verdiente auch am Ersten Weltkrieg sehr gut. Der gewiefte Unternehmer angelte sich das Kriegsministerium als Großkunden für Kekse aus dem Hause Meinl. Allein im November 1914 orderte das Ministerium 100.000 Kilo Kekse. Meinl AG

1923 gründete Julius Meinl II. den Spar- und Kreditverein der Freunde & Angestellten der Julius Meinl AG als Genossenschaft. Die Genossenschaft war verpflichtet, diesen Vereinszweck in jeder Weise zu fördern. Insbesondere war sie auch zur Entgegennahme, Verzinsung und Verwaltung von Spareinlagen in Filialen von Julius Meinl berechtigt. Meinl AG

Markenzeichen wurde der 1924 von Joseph Binder entworfene Meinl Mohr. Der dunkle Kinderkopf mit hohem rotem Fes steht bis heute für Meinl. Die Presse (Bruckberger)

In der Zwischenkriegszeit ging die rasche Expansion des Kaffee-Konzerns anfangs ungebremst weiter. Die Zahl der Filialen wuchs auf 434 an, bis 1934 eine eigene "Lex Meinl" weitere Expansionen einschränkte. Meinl AG

Nach dem Anschluss wurde das Gesetz aufgehoben und Meinl vergrößerte sein Filialnetz auf 543 Standorte. 1939 hatte Julius Meinl europaweit über 1,000 Filialen und Franchisenehmer. Hitler lud die Großindustriellen nach Berlin ein. Meinl kam, setzte seinen Adoptivsohn Fritz als Geschäftsführer ein, doch das änderte wenig. 1941 wurde die Meinl AG von den Nazis übernommen. Meinl AG

Julius II. starb 1944, in seinem Testament hatte er für alle Eventualitäten vorgesorgt. Sollten die Deutschen den Krieg gewinnen, wäre Adoptivsohn Fritz zum Erben des Unternehmens geworden. Die Geschichte entschied anders und so erbte sein Sohn Julius III. Meinl AG

Doch das Mohrenreich war zerschlagen. Übrig blieben davon praktisch nur die österreichischen Geschäfte und Röstereien. Die Reste des Kaffee-Imperiums wurden in einer stiftungsähnlichen Institution in Liechtenstein gesammelt. AP (MARTIN GNEDT)

Ende der 1960er Jahre hatte Meinl 280 Filialen. 1999 verkaufte Meinl V. die PamPam Märkte. 2000 stieg Meinl ganz aus dem Detailhandel mit Lebensmitteln in Österreich aus und verkaufte, mit Ausnahme des Spezialitätengeschäftes am Graben, alle Filialen. Die Presse (Fabry)

Julius Meinl V hat das Familienimperium stärker verändert als fast alle seiner Vorgänger. Kritiker sprechen vom Niedergang. Aus einer vor fast 150 Jahren gegründeten und um den Lebensmittelhandel zentrierten Gruppe hat er einen Finanzdienstleister gemacht. (c) APA (BARBARA GINDL)

Gute Kontakte zu Hochfinanz und Politik haben da nicht geschadet. 1997 wurde die Immobiliengesellschaft Meinl European Land (MEL) gegründet, in die die verbliebenen osteuropäischen Handelsimmobilien der Familie eingegliedert wurden, die 2002 an die Börse gebracht wurde. (c) Guenter R. Artinger

Nach massiven Rückkäufen von Zertifikaten/Aktien, mit denen im Sommer 2007 der MEL-Kurs gestützt wurde, und deren Kurse in der Folge crashten, kam auch die Bank und deren Verbindung zur MEL ins Visier von Öffentlichkeit, Aufsichtsbehörden und Staatsanwalt. (c) APA (Harald Schneider)

("Die Presse", Print-Ausgabe, 15.02.2011)