Fünf Tage auf der MS Europa 2 in Südostasien unterwegs. Saigon, Sihanoukville, Bangkok: Blitzlichter einer Begegnung mit dem Fremden – und warum es plötzlich seltsam vertraut wirken kann.
Manchmal muss man sich ziemlich weit von Europa wegbewegen, will man die Europa erreichen. Oder die Europa 2. MS Europa und MS Europa 2, so sind die beiden Luxuskreuzfahrtschiffe benannt, die im Dienst von Hapag-Lloyd Cruises Jahr für Jahr den Globus umrunden, um schließlich an den Ausgangspunkt, den Heimathafen Hamburg, zurückzukehren. Und wer sie ein Stück ihres Weges über die Meere begleiten will, hat seinerseits immer wieder ein gutes Stück des Weges vor sich, ehe er am Ziel seiner Schiffsträume angelangt ist.
Im konkreten Fall waren es 11.000 Flugkilometer bis zur Einschiffung auf der MS Europa 2: Sie ist ein gutes Dutzend Jahre jünger als das Schwesternschiff, MS Europa, mit maximal 500 Passagieren ein wenig größer, doch noch immer von jener komfortablen Überschaubarkeit, die der sonstigen Kreuzfahrerei mit Kapazitäten ganzer Kleinstädte längst abhandengekommen scheint.
Europa und Europa 2: Das ist Noblesse, die schwimmen gelernt hat, von der Kulinarik bis zum Entertainment. Eine Noblesse freilich, die ihren Preis hat. Dass es Passagiere geben soll, die nicht bloß eine oder zwei Wochen lang, sondern Monate, ja womöglich eine ganze Erdumrundung an Bord der Europa 2 verbringen, klingt da fast zu schön, um wahr sein zu können.
Ho-Chi-Minh-Stadt? Saigon?
Diese Reise an Bord der Europa 2 setzt an einem feuchtheißen Sonntag im Hafen von Ho-Chi-Minh-Stadt ein. Wer mit diesem Namen (noch) nichts anzufangen weiß, mag getröstet sein: Selbst der internationale Flugverkehr kennt die Metropole am Rand des Mekongdeltas nur unter dem Kürzel SGN (Saigon).