Starre und unelastische Gefäße erhöhen das Risiko für Schlaganfall. Innsbrucker Forscher sind den Mechanismen dahinter auf der Spur.
Wissen Sie, wie alt Ihr Körper ist? – Nein, die Geburtsurkunde verrät das nicht. Denn unser Körper erneuert sich regelmäßig. Genauer gesagt, die rund 30 Billionen Zellen, aus denen er besteht, übernehmen das für ihn. So leben rote Blutkörperchen lediglich 120 Tage, Gedächtniszellen des Immunsystems kommen immerhin auf mehrere Jahre und Knochenzellen schaffen sogar bis zu 25 Jahre.
Die Geschwindigkeit der Alterungsprozesse kann aber auch von Mensch zu Mensch bei ein- und demselben Zelltyp differieren. „Im täglichen Stoffwechsel stellt eine Zelle sehr viel schädigendes Material her“, erklärt Stefan Kiechl, Neurologe an der Medizinischen Universität Innsbruck. „Diese Substanzen müssen identifiziert und regelmäßig entfernt werden. Das nennt man Autophagie.“ Der Vorgang bremst die Alterung der Zelle.