Zawahiri: Die Graue Eminenz des Terrors

Der Ägypter Ayman al-Zawahiri wurde zum Nachfolger von Osama bin Laden ernannt. Eine führende Rolle spielt er seit Langem. Die meisten Audiobotschaften der vergangenen Jahre stammten von Ihm.

Wien/Islamabad. Auf den wenigen Fotos, die Osama bin Laden zeigen, ist oft noch ein zweiter Mann zu sehen: etwas kräftiger als der Anfang Mai getötete Terrorchef, den grau melierten Vollbart ein paar Zentimeter kürzer als jener. Nun wurde Bin Ladens rechte Hand, der Ägypter Ayman al-Zawahiri eineinhalb Monate nach dem Tod des al-Qaida-Führers zu dessen Nachfolger bestimmt, von einem „Generalkommando“ des Terrornetzwerks. Dies war am Donnerstag auf einer islamistischen Internetseite zu lesen.

Im Mai war zunächst Saif al-Adel, ebenfalls ein Ägypter, zum interimistischen Chef bestellt worden, erwartungsgemäß nahm nun aber Zawahiri die Position ein. Wobei der Ägypter de facto seit Langem bereits eine Art geschäftsführender al-Qaida-Chef ist. Die meisten Audiobotschaften der vergangenen Jahre stammten nicht von Bin Laden, sondern von seinem bisherigen Stellvertreter. Der ging in der Medienarbeit auch neue Wege und beantwortete mündlich im Internet eingesandte Fragen.

Viel wichtiger freilich war seine programmatische Arbeit für das Terrornetzwerk. Es mag übertrieben sein, Bin Laden als Zawahiris Geschöpf zu bezeichnen, doch der Einfluss des Arztes aus Kairo auf den Spross einer saudischen Millionärsfamilie war von Anfang an groß. Die beiden hatten sich Ende der 80er-Jahre in Pakistan kennengelernt, in der Endphase des „Heiligen Krieges“ gegen die sowjetische Besetzung Afghanistans. Als beim legendären Treffen im August 1988 der Vorläufer der heutigen al-Qaida aus der Taufe gehoben wurde, war Zawahiri dabei. Er hatte in den folgenden Jahren maßgeblichen Anteil an der ideologischen Basis der Terrororganisation.

Das gefürchtetste Terrornetzwerk der Welt hat wieder ein Gesicht: Ayman al-Zawahiri steigt zum Chef der al-Qaida und damit Nachfolger Osama bin Ladens auf. Das teilt das "Generalkommando" der Organisation in einer Audiobotschaft mit. Der 59-Jährige gilt als wortgewandter Vordenker des Terrorismus. Ein Porträt.

Zawahiri wird im Juni 1951 in Ägypten geboren. Schon als Jugendlicher wendet sich der Sohn einer bürgerlichen Familie dem radikalen Islam zu. An der Universität Kairo studiert Zawahiri Medizin, nach seinem Abschluss 1974 mimt der Ägypter den Islam-Theoretiker. Er hält leidenschaftliche Plädoyers für die Rückbesinnung auf die Wurzeln des Glaubens sowie gegen den Westen - und macht sich damit im radikalislamischen Untergrund einen Namen. (c) EPA (Handout)

Im Oktober 1981 zieht Zawahiris Gruppe Al Jihad die Fäden bei der Ermordung von Ägyptens prowestlichem Präsidenten Anwar el Sadat. Zawahiri verbüßt dafür eine dreijährige Haftstrafe. 1992 startet Al Jihad eine Attentatsserie in Ägypten. (c) EPA (AL ARABIYA TELEVISION/HANDOUT)

Der Mediziner ist zu diesem Zeitpunkt längst nicht mehr im Land. Zawahiri setzte sich Mitte der Achtziger mit einer handvoll Getreuer nach Afghanistan ab. Schon 1979 und 1980 hatte er dort im Krieg gegen die Sowjets verletzte Mujahedin versorgt.

Im Jahr 1998 schmiedet der Ägypter eine unheilvolle Allianz mit Osama bin Laden. Die beiden Terroristen gründen im pakistanischen Peshawar die Front für die Befreiung der Heiligtümer des Islam. Ein Jahr später wird Zawahiri von der ägyptischen Justiz in Abwesenheit zum Tode verurteilt. (c) AP (MAZHAR ALI KHAN)

Zawahiri weicht in den nächsten Jahren nicht von Bin Ladens Seite. (c) EPA (Ausaf Newspaper)

Der wortgewandte Glaubenstheoretiker dient Bin Laden als Sprachrohr, Stratege und Leibarzt und wird bald zur Nummer zwei des Terror-Netzwerkes al-Qaida. Zawahiri gilt zudem als ... (c) AP

... "intellektueller Wegbereiter" der 9/11-Anschläge sowie der Terrorangriffe auf die US-Botschaften in Kenia und Tansania. (c) EPA

Der Ägypter schreibt aber auch Gedichte und theoretische Abhandlungen über den Islam. Immer wieder meldet er sich zu Wort. 2011 bläst Zawahiri in mehreren Botschaften zum Kampf gegen die Nato-Truppen in Libyen und fordert gleichzeitig die Jihadisten in aller Welt auf, "neue Wege" bei der Planung von Anschlägen zu gehen.

Zawahiri zählt zu den meistgesuchten Terroristen der Welt. 2001 soll ein Angriff der US-Truppen im afghanischen Kandahar seine Familie ausgelöscht haben. Der heute 59-Jährige verlor seine Frau, seine beiden Töchter und seinen Sohn. Wo sich Zawahiri derzeit aufhält, ist unklar. Die Jagd der USA auf den Top-Terroristen geht weiter.

Al-Qaida bleibt unter Zawahiri gefährlich

Als Ägypter stammte er aus jenem Land, in dem der moderne Islamismus seine Wiege hat. Und aus einem Land, in dem diese Strömungen brutal unterdrückt wurden. Er selbst wurde in den Folterkellern des Mubarak-Regimes angeblich übel zugerichtet, nach der Ermordung von Mubaraks Vorgänger Sadat durch Zawahiris Gruppe „Ägyptischer Islamischer Jihad“. Zawahiri und mit ihm Bin Laden wollten nach der Vertreibung der Sowjets aus Afghanistan die jihadistische Energie umlenken auf die „gottlosen“ arabischen Regime. Bald ging es auch gegen den Westen, beflügelt durch die Präsenz von US-Truppen in Bin Ladens Heimat.

Mit dem uncharismatischen Zawahiri an der Spitze ist al-Qaida nicht mehr oder weniger gefährlich als bisher, zumal die lokalen Filialen des Netzwerks ohnehin relativ unabhängig von der Zentrale agieren. Geändert hat sich nur eines: Nun ist Zawahiri die Nummer eins auf der Liste der US-Terrorjäger.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 17.06.2011)