Sotheby’s versteigert zwei Dinosaurierskelette. Der Flugsaurier soll sechs Millionen Dollar bringen. Fossilien sind begehrt. Die Wissenschaft sieht das kritisch.
Ein Flugsaurier-Skelett mit einer Flügelspanne von rund sechs Metern und ein gut erhaltenes Skelett eines Plesiosauriers, eines Meeresreptils, das die Legende um das Loch-Ness-Monster beflügelt haben soll, sind die Stars der Sotheby’s „Geek Week“. Das Auktionshaus veranstaltet immer Ende Juli in New York eine Spezialauktion, bei der außergewöhnliche Objekte aus der Naturwissenschaft und Weltraumforschung versteigert werden. Im Vorjahr wurde bei dieser Auktion ein drei Meter großer Gorgosaurus für stattliche 6,1 Millionen Dollar verkauft. Heuer könnte das Skelett des Pteranodon nach Schätzung der Auktionsexpertin Cassandra Hatton ebenfalls sechs Millionen Dollar bringen. Es handle sich um eines der größten je gefundenen Skelette dieses Flugsauriers, der vor rund 80 Millionen Jahren lebte und nicht zuletzt durch die Blockbuster-Filmreihe „Jurassic Park“ populär wurde. Auch „Nessie“ war Teil der Jurassic-Park-Welt. Der Vertreter dieses Reptils, das vor rund 190 Millionen Jahre lebte, wird auf 600.000 bis 800.000 Dollar geschätzt. Den ersten Plesiosaurier entdeckte übrigens die britische Fossiliensammlerin Mary Anning 1823 bei den Küstenklippen um Lyme Regis, einem der fossilienreichsten Standorte Englands. Heute ist er im London Natural History Museum.
Von Sue bis Stan
Sotheby’s hat eine lange Geschichte bei der Versteigerung von Dinosaurierfossilien. Es war das erste Auktionshaus, das 1997 ein vollständiges Skelett, die berühmte Sue, verkaufte. Sue erzielte 8,4 Millionen Dollar. Der Verkauf war ein wichtiger Meilenstein, denn es war das erste Skelett, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde. Gekauft hat es das Field Museum in Chicago, dem es gelang, Sponsoren aufzutreiben, um Sue für seine Sammlung zu erwerben. So blieb die Dino-Dame der Öffentlichkeit und der Wissenschaft erhalten. Den bisherigen Rekordpreis für einen Dinosaurier erzielte Christie’s 2020 für das Skelett eines 67 Millionen Jahre alten T-Rex. Stan spielte 31,8 Millionen Dollar ein und vervielfachte den oberen Schätzwert von acht Millionen Dollar. Stan ist in Abu Dhabi gelandet und wird im künftigen Naturkundemuseum, das 2025 eröffnet wird, zu bewundern sein.
Seit Sue hat sich ein Sammlermarkt für Fossilien entwickelt. Nicht zuletzt Hollywood hat seine Begeisterung dafür entdeckt. Stars wie Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage und Russell Crowe kauften sich ihre privaten Dinos. Die Wissenschaft sieht diese Entwicklung kritisch, denn aufgrund des gestiegenen Preisniveaus können öffentliche Institutionen bei Auktionen kaum mehr mithalten und befürchten, dass einzigartige Skelette für die Forschung verloren gehen.