Die Taliban ließen den 28-jährigen Feldwebel Bowe Bergdahl ziehen. Zugleich durften fünf Ex-Taliban-Mitglieder Guantánamo Bay verlassen. Der Gefangenenaustausch ist umstritten.
"SF?" für "Special Forces?" soll er nach der Geiselübergabe im US-Kampfhubschrauber auf einen Zettel gekritzelt haben. Er wollte sich versichern, dass er nun tatsächlich in Freiheit ist. "Wir haben lange nach dir gesucht", antwortet ihm ein US-Soldat. Dann bricht Bowe Bergdahl in Tränen aus. Knapp fünf Jahre befand sich der heute 28-jährige in der Gewalt der Taliban. Seine Freilassung bewegt Amerika, zugleich gibt es aber Kritik an den Bedingungen des Gefangenenaustauschs. Die Geschichte des Bowe Bergdahls. (c) APA/EPA/INTELCENTER / HANDOUT (INTELCENTER / HANDOUT)
Am 30. Juni 2009 verschwindet Feldwebel Bergdahl im Kriegseinsatz an der pakistanischen Grenze spurlos. Die Umstände sind bis heute mysteriös. In einem letzten E-Mail an seine Eltern Tage zuvor kritisierte der junge Soldat nach Angaben des "Rolling Stone"-Magazins die US-Regierung und -Armee: "Das Leben ist viel zu kurz, um diesen Narren bei der Umsetzung falscher Ideen zu helfen ... Ich schäme mich schon alleine dafür, Amerikaner zu sein." (c) APA/EPA/US ARMY / HANDOUT (US ARMY / HANDOUT)
Am 18. Juli 2009 taucht Bergdahl wieder auf - und zwar in einem Propagandavideo des Haqqani-Netzwerks, einem im afghanisch-pakistanischen Grenzgebiet operierenden Taliban-Ableger. Bergdahl trägt einfaches afghanisches Gewand und wirkt sichtlich eingeschüchtert. Er habe große Angst davor, nicht mehr zu seiner Familie zurückkehren zu können, sagt der junge Mann in dem Mitschnitt. Und an seine amerikanischen Landsleute gerichtet: "Ihr habt die Macht, unsere Regierung dazu zu bringen, sie (die Soldaten) nach Hause zu holen. Bitte bringt uns nach Hause." (c) REUTERS (REUTERS TV)
"Er kämpfte für uns. Lasst uns nun für ihn kämpfen": In den USA wird immer wieder in großen Kampagnen das Schicksal des gekidnappten US-Soldaten in Erinnerung gerufen. Unermüdlich kämpfen die Eltern für Bergdahls Freilassung und legen sich dabei auch mit der US-Adminstration an. REUTERS
Immer wieder taucht Bergdahl außerdem in Propagandavideos auf. In dem letzten veröffentlichten Beitrag zu Jahreswechsel 2013/14 vor seiner Freilassung machte er angeblich Bemerkungen über den Tod von Nelson Mandela. Zu diesem Zeitpunkt verhandelten die USA bereits seit Monaten über einen Deal mit den Taliban ... (c) EPA (HO)
Am Samstag, 31. Mai, klingelt schließlich das Handy von Bergdahls Eltern Jani und Bob. Am anderen Ende der Leitung ist Barack Obama. Der US-Präsident überbringt persönlich die Nachricht von der Freilassung des 28-Jährigen. Noch am selben Tag gibt Obama mit Bowes Eltern eine Pressekonferenz im Rosengarten des Weißen Hauses. (c) REUTERS (JONATHAN ERNST)
"Bowe ist niemals vergessen worden", erklärt Obama feierlich. "Die Vereinigten Staaten von Amerika lassen niemals ihre Männer und Frauen in Uniform zurück." APA/EPA/JOHN HARRINGTON / POOL
Robert Bergdahl deutet an, dass sein Sohn kein Englisch mehr versteht. Und dann blickt Robert Bergdahl in die Kamera und sagt im afghanischen Dialekt Dari: "Ich bin Dein Vater, Bowe." Das Haqqani-Netzwerk teilte mit, Bergdahl spreche inzwischen fließend die Landessprachen Paschtu und Dari. (c) APA/EPA/JOHN HARRINGTON / POOL (JOHN HARRINGTON / POOL)
"Ich liebe dich, Bowe", erklärt Mutter Jani Bergdahl Tags darauf bei einer bewegenden Pressekonferenz an der Seite ihres Mannes Bob im US-Bundesstaat Idaho. "Ich sehne mich so sehr danach, dein Gesicht nach diesen fünf Jahren zu sehen, nach diesen langen, sehr langen Jahren." (c) REUTERS (BRIAN LOSNESS)
Später ist zu lesen, dass Bergdahl in der afghanischen Grenzprovinz Kost übergeben wurde. Als die US-Soldaten Bergdahl entdeckten, war er von 18 Taliban-Kämpfern umringt. Der Soldat wird zunächst in Afghanistan betreut und dann zur weiteren medizinischen Behandlung ins deutsche US-Lazarett Landstuhl bei Kaiserslautern geflogen. (c) REUTERS (PATRICK SWEENEY)
Das Schicksal des in Abwesenheit zum Sergeant beförderten Soldaten berührt Amerika. Zugleich setzt es aber massive Kritik an den Bedingungen von Bergdahls Freilassung. Denn im Gegenzug ließen die USA fünf ehemalige hochrangige Taliban-Mitglieder ziehen, die im berüchtigten US-Gefangenenlager Guantánamo einsaßen. Alle fünf bekleideten einst offizielle Funktionen im 2001 von den USA gestürzten Taliban-Regime, wie etwa das Amt des Innen- oder Vize-Verteidigungsministers. Das Quintett wurde nach Doha, Katar gebracht. Das Golf-Emirat hatte den Gefangenenaustausch vermittelt. EPA
Die Regierung habe das oberste Gebot gebrochen, dass die USA niemals mit Terroristen verhandeln, beklagt der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses im Abgeordnetenhaus, Mike Rogers. "Ich glaube, die Entscheidung wird über Jahre hinweg das Leben von US-Soldaten bedrohen." Der Senator John McCain nennt die freigelassenen Guantanamo-Insassen "unbelehrbare Terroristen" mit Blut an ihren Händen. Taliban-Anführer Mullah Omar feierte den Gefangenenaustausch unterdessen als "großen Sieg". Reuters
Ein Soldaten-Schicksal bewegt dieWelt
Washington. Am 30. Juni 2009 verschwindet Feldwebel Bowe Bergdahl in der afghanischen Provinz Paktika unter mysteriösen Umständen. Am 18.Juli 2009 taucht er, sichtlich verängstigt, in einem Taliban-Propagandavideo wieder auf. Nun, knapp fünf Jahre später, darf der 28-Jährige in die USA zurückkehren – im Austausch für fünf vormals hochrangige Taliban-Mitglieder des US-Gefangenenlagers Guantánamo Bay. Zunächst wurde Bergdahl aus Afghanistan in das US-Lazarett im deutschen Landstuhl geflogen.
Die US-Regierung inszeniert die Heimkehr minutiös. Als Bowes Eltern am Telefon von der Freilassung ihres einzigen Sohnes erfahren, ist am anderen Ende der Leitung US-Präsident Barack Obama höchstpersönlich. Stunden später liegen sich die Eltern Robert und Jani Bergdahl sowie Obama vor dem Weißen Haus in den Armen. Und der US-Präsident erinnert mit viel Pathos an die „unerschütterliche Verpflichtung, keine Frau und keinen Mann auf dem Schlachtfeld zurückzulassen“. Doch während Amerika Bergdahls Heimkehr feiert, hagelt es Kritik an den Bedingungen: Die Freilassung der früheren Taliban-Mitglieder setze „das Leben der US-Soldaten für Jahre aufs Spiel“, wird etwa der republikanische Abgeordnete Mike Rogers in der „New York Times“ zitiert.
Ärger gibt es auch, weil Obama den Kongress nicht wie vorgeschrieben 30 Tage im Voraus über die Freilassung der Guantánamo-Häftlinge informierte.
Unter den fünf nun freigelassenen Männern sind der einst als Taliban-Innenminister festgenommene Chairullah Chairchwa sowie ein Vize-Verteidigungsminister und -Geheimdienstchef des 2001 von den USA gestürzten Taliban-Regimes. Das Quintett wurden nach Katar geflogen. Das Golf-Emirat hatte den Deal vermittelt und soll nun auch dafür sorgen, dass von den Freigelassenen keine Gefahr mehr ausgeht. Taliban-Chef Mullah Omar feierte den Gefangenenaustausch als „großen Sieg“.
Fraglich ist, ob sich dadurch auch ein Verhandlungsfenster für einen Frieden am Hindukusch öffnet. Offiziell dämpften die Islamisten solche Erwartungen: Es habe sich nicht um einen „politischen Vorgang“ gehandelt, zitierte die Agentur AFP einen Taliban-Sprecher. In der Vorwoche hatte Obama seinen Plan für die Zeit nach 2014, also dem offiziellen Ende des US-Kampfeinsatzes am Hindukusch, skizziert: Zunächst bleiben 9800 Soldaten im Land, der vollständige Abzug ist für 2016 geplant.
Kritiker monieren, dass die Taliban auf Zeit spielen und Gesten wie der Gefangenenaustausch die USA in Sicherheit wiegen sollen.
Der Tausch des letzten gefangenen US-Soldaten gegen fünf Taliban-Führer erleichtert Präsident Obama den Rückzug vom Hindukusch – und schadet zugleich seiner Partei.
