17 bis 19 Stunden ohne Schlaf haben auf den Körper eine Wirkung wie 0,5 Promille Alkohol.
Warum schlafen wir eigentlich? Erstaunlicherweise haben die Biologen sich bis heute auf keine eindeutige Antwort auf die Frage nach dem Sinn des Schlafes einigen können. Schlafen denn alle Tiere? Jedenfalls alle mit einem Nervensystem. Wirbeltiere sowieso, aber auch Fliegen, Fadenwürmer und sogar Quallen. Der Schlaf dient offensichtlich vor allem dem Nervensystem. Im Schlaf werden etwa Gedächtnisinhalte verfestigt.
Israelische Forscher schlugen unlängst eine grundlegendere Rolle des Schlafes vor, basierend auf Experimenten an Zebrafischen. Das Ergebnis ist überspitzt gesagt: Denken schadet der DNA. Die dabei entstehenden Schäden können im Schlaf repariert werden. So ähnlich wie bei Reparaturarbeiten an einer Straße, die am besten erledigt werden können, wenn das Verkehrsaufkommen gering ist. Dieser Mechanismus könne erklären, warum Schlafentzug tödlich sein kann. Einen Haken hat die neue Theorie: Die gesamte Hirnaktivität ist im Schlaf nicht viel niedriger als im Wachzustand, auch bei Fischen.
