„Fake History“: Wir glauben es zu wissen, aber es ist falsch

Sklaven bauten die Pyramiden, früher hatten fast alle schlechte Zähne, und Carl Benz erfand das Auto: Vieles, was wir gelernt haben, beruht auf Irrtümern. Die Historikerin Jo Hedwig Teeuwisse deckt sie im Buch „Fake History“ auf.

Ja, es stimmt, dass Karl Nehammer armen Kindern als „billigste warme Mahlzeit“ einen McDonald’s-Burger empfohlen hat. Als sein Bonmot durch ein Video publik wurde, war die Empörung groß, und Kommentatoren sprachen vom „Marie-Antoinette-Moment“ des Kanzlers. Dass aber diese französische Königin dem hungernden Volk einst anriet, es solle Kuchen statt Brot essen, stimmt nicht. Vermutlich kam das Gerücht in die Welt, weil Rousseau in seinen „Bekenntnissen“ von einem ähnlichen Ausspruch einer „großen Prinzessin“ fabulierte – aber da war die Tochter Maria Theresias erst elf Jahre alt und weilte noch in Wien. In Umlauf kam die vermeintliche Sottise erst im 19. Jahrhundert, also konnte sie auch nicht die Französische Revolution mit auslösen.

Dafür sorgten eher die Aufklärungsphilosophen, allen voran Voltaire. Ja, der mit dem schönen, oft zitierten Grundsatz der Toleranz: „Ich mag anderer Meinung sein als Sie, aber ich würde mein Leben dafür geben, dass Sie Ihre Meinung äußern dürfen.“ Leider hat er das nie gesagt. Aber egal, dann kam ja Napoleon, der Europa mit Krieg überzog, um seine Kleinwüchsigkeit mit Größenwahn zu kompensieren, eine Marotte, die man seitdem den „Napoleonkomplex“ nennt. Aber Fakt ist: Er war 1,67 Meter groß – zu seiner Zeit dem Durchschnitt entsprechend.

Ist doch klar: Diese Frau aus der DDR hat an einem Berliner Grenzübergang einen dramatischen Sprint in die Freiheit hingelegt. Welche Symbolkraft hat dieses Foto doch! Es landete deshalb sogar auf dem Cover eines Buches über Berlin im Kalten Krieg. Aber leider irrtümlich: Es stammt aus dem italienischen Film „Oggi a Berlino“ des Regisseurs Piero Vivarelli von 1962. „East Zone, West Zone“ (c) Jung/ Stringer

Ein Skandal! Coca-Cola hat die Olympischen Spiele der Nazis 1936 in Berlin gesponsert, mit solchen Plakaten! Beruhigen wir uns: Der Konzern hat zwar mit dem Dritten Reich Geschäfte gemacht. Aber das Bild stammt aus einer Ausstellung in London, für die man Künstler eingeladen hatte, sich kreativ mit diesem dunklen Fleck in der Coca Cola-Geschichte auseinanderzusetzen. Fotografie von Scott van Looy; ursprünglicher Künstler unbekannt

Dieses Foto soll Bertha Benz mit ihren Söhnen zeigen, bei der allerersten Autofahrt, mit dem Gefährt, das ihr Mann Carl erfunden hatte. Aber bei genauem Hinschauen zeigt sich: Die Burschen tragen Schuhe mit modernen Gummisohlen. Das Original ist ein Farbfoto von 1988 und zeigt eine Feier zum 100-Jahr-Jubiläum der ersten Autofernreise. „Bertha Benz“, mit freundlicher Genehmigung von Mercedes-Benz Classic

Königin Elizabeth II. muss sich vor dem äthiopischen Kaiser Haile Selassie verbeugen, weil der einen höheren Adelsrang hat – das ist Balsam auf die Seelen von Schwarzen, die unter dem britischen Empire gelitten haben. Nur leider falsch: Die Queen ist gar nicht auf dem Foto zu sehen, sondern andere Ehrengäste auf einer Thronjubiläumsfeier von 1955. “Ethiopia Essay: Haile Selassie” (c) Alfred Eisenstaedt/ The LIFE Picture Collection/ Shutterstock

Was man hier zu sehen meint: Als die Schauspielerin Marlene Dietrich 1933 Paris besuchte, wurde sie schon am Bahnsteig verhaftet, weil sie lange Hosen trug – was in Frankreich verboten war. Aber ach: An ihrer Seite stand kein Polizist, sondern ihr Ehemann. Was jedoch stimmt: Ihr Hosenanzug erregte Aufsehen. Und eine Pariser Verordnung gegen Crossdressing gab es wirklich, sie ist sogar als totes Recht bis heute in Kraft. „Marlene Dietrich” (1930); (c) Ullstein Bild Deutschland/ Getty

Dieses riesige Gerät soll die erste Kamera der Welt gewesen sein, für die es noch ein ganzes Team brauchte, um sie zu bedienen. Eine Kamera ist es tatsächlich, aber nicht die erste. Sie wurde vielmehr 1890 von dem amerikanischen Erfinder George R. Lawrence eigens konstruiert, um einen langen Luxuszug auf nur einem Foto ablichten zu können. imago stock&people

Ein Soldat der deutschen Wehrmacht, unverkennbar mit einem Handy in der Hand – wie kann das sein? Endlich ein Beweis dafür, dass Zeitreisen möglich sind! Natürlich nicht: Das Foto stammt aus dem Jahr 2016, von einer Pause der Dreharbeiten zur tschechischen Seri „Bohéma“, die im Zweiten Weltkrieg spielt. Recherchiert hat das die Historikerin Jo Hedwig Teuwisse für ihr Buch „Fake History“. (c) Richard Tanton

Kein Daumen nach unten

Solche populären Irrtümer über unsere Geschichte entlarvt Jo Hedwig Teeuwisse in ihrem soeben auf Deutsch erschienenen Buch „Fake History“. Die holländische Historikerin hat sich darauf spezialisiert: Seit Jahrzehnten berät sie Museen und Filmemacher, auf dass diese nicht in Klischeefallen tappen.