„Digital First“ lautet die Devise der British Broadcasting Corporation. Also wird beim BBC World Service radikal gespart. Für den Abbau von fast 400 Jobs gibt es auch politische Gründe. Die Regierung hat die Rundfunkgebühr eingefroren.
Der Zeitpunkt könnte kaum ungünstiger sein. Seit Jahresbeginn feiert die British Broadcasting Corporation ihr 100. Jubiläum, mit Ausstellungen, Reminiszenzen in Radio und TV, einer Wundertüte von Spielereien im Internet. Just vor dem Jahrestag der Gründung der Company in London (18. 10. 1922) und der ersten Ausstrahlung eines Programms (14. 11. 1922) gibt es Unbill.
Die BBC hat angekündigt, dass sie 382 Stellen ihres World Service streichen muss. Jeder fünfte Job in diesem Dienst, der auch schon 90 Jahre alt ist und anfangs noch Empire Service hieß, geht verloren. Die neue Strategie favorisiert „Digital First“. Der Onlinesektor boomt, er hat sich in nur vier Jahren mit einen Anteil von nunmehr 43 Prozent mehr als verdoppelt.
„Feindsender“. Dieser Offensive werden analog viele Programme zum Opfer fallen. Und zehn Sprachen, zum Beispiel Arabisch, Persisch, Chinesisch, Hindi . . . Zwar soll es wie bisher 41 fremdsprachige Angebote geben, doch fast die Hälfte davon wird bald nur noch im Internet verfügbar sein. Das hat, meint der Mediator, etwas Tragisches. Die BBC ist eine verlässliche Nachrichtenquelle für jene, die in Diktaturen leben. Streng verboten wurde einst der „Feindsender“ vom NS-Regime. Welcher Despot will schon dulden, dass das Volk Alternativen zu seiner Propaganda konsumiert? An Unterdrückern mangelt es auch heute nicht, weder im globalen Süden noch Osten, nicht einmal in Europa. Für ambitionierte Rundfunkanstalten war die BBC stets Vorbild, in Österreich zum Beispiel erklärtermaßen für Gerd Bacher, den bisher besten General des ORF.