Die Kernrate stieg im Februar auf ein Allzeithoch von 5,6 Prozent. Das bereitet der EZB Sorgen.
Wien. Elf Prozent betrug die Teuerungsrate in Österreich laut aktuellster Schnellschätzung der Statistik Austria im Februar. Das ist bedeutend mehr als der Durchschnitt im Euroraum – dort betrug die Inflationsrate im Februar 8,5 Prozent und ist damit – wenn auch nur minimal – zuletzt gesunken.
Christine Lagarde, Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB) hat nun erneut betont, alle Kräfte zu mobilisieren, um die Inflationswelle im Euroraum zu brechen. „Wir werden alles tun, was nötig ist, um die Inflation auf zwei Prozent zurückzubringen“, sagte die Französin der spanischen Mediengruppe „Vocento“ in einem am Sonntag veröffentlichten Interview. Sie bekräftige ihr Signal, die Zinsen Mitte des Monats um einen halben Prozentpunkt zu erhöhen.
Dies sei „sehr, sehr wahrscheinlich“. Zugleich bereitet sowohl in der Eurozone als auch in Österreich die sogenannte Kernrate der EZB Sorgen, aus der die schwankungsanfälligen Preise für Lebensmittel und Energie herausfallen, womit der Blick auf die zugrunde liegende Inflation frei wird. Diese legte im Februar den dritten Monat in Folge zu – auf ein Allzeithoch von nunmehr 5,6 Prozent. „Kurzfristig wird die Kerninflation hoch sein“, warnte Lagarde. Der an den Finanzmärkten maßgebliche Einlagesatz der EZB liegt derzeit noch bei 2,5 Prozent.
Die EZB-Chefin hatte einen Zinsschritt in Höhe von 0,5 Prozentpunkten für die Sitzung am 16. März bereits signalisiert und sieht sich durch die Inflationsentwicklung nunmehr in dem Vorhaben bestätigt. Bundesbankchef Joachim Nagel und weitere EZB-Führungsmitglieder haben weitere Zinsschritte nach oben auch für die Zeit nach der März-Sitzung nicht ausgeschlossen, um die Inflation dem EZB-Ziel von zwei Prozent weiter anzunähern.
Unbegrenzte Zinsschritte
Lagarde ließ in dem Interview offen, wie weit der Zins noch nach oben getrieben wird: Die Zentralbank habe im Kampf gegen die Inflation noch mehr Arbeit vor sich und könne den Sieg noch nicht ausrufen, auch wenn Fortschritte zu verzeichnen seien. „Meine Hauptsorge gilt der Inflation“, betonte die oberste Währungshüterin der Eurozone und fügte hinzu: „Wir möchten nicht die Wirtschaft abwürgen. Das ist nicht unser Ziel. Unser Ziel ist es, die Inflation zu bändigen.“ Sie sei optimistisch, dass der Preisdruck im Laufe des Jahres nachlassen werde. Doch die Kerninflation werde sich auf kurze Sicht als zäher erweisen. Zugleich erwarte sie, dass sich die Wachstumsaussichten nach der Stagnation Ende 2022 aufhellten.
Die Notenbank wird auf der nächsten Sitzung neue Projektionen zu Wachstum und Inflation vorlegen. Im Dezember hatten ihre Volkswirte für 2023 einen Anstieg der Wirtschaftsleistung im Euroraum um 0,5 Prozent veranschlagt und für 2024 von 1,9 Prozent. Zugleich rechneten sie mit einem auf Jahre hinaus erhöhten Preisdruck: 2023 soll die Inflationsrate demnach bei 6,3 Prozent liegen und 2024 den Schätzungen zufolge bei 3,4 Prozent.
(Reuters/red.)