Ein Jahr „kreative Pause“ für den Life Ball

Gery Keszler will den Life Ball „in jeder Hinsicht neu erfinden und auf die nächste Stufe heben“ – und lässt ihn 2016 erst einmal ausfallen.

Wien. Der Mai 2016 wird in Wien ein wenig farbloser, ein wenig unspektakulärer, als es in der Stadt gewöhnlich um diese Jahreszeit zugeht. Der Life Ball fällt aus – und geht in eine „kreative Pause“, wie Organisator Gery Keszler sagt, der den Ball „neu erfinden“ will. „Um das bewerkstelligen zu können, braucht man Strukturen, Konzepte und Zeit, mehr als man neben der Life-Ball-Vorbereitung finden kann“, sagte er in einer Videobotschaft. Keszler will das Jahr nutzen, um mit einem Berater neue Konzepte auszuarbeiten.

Das Event habe eine „dementsprechende Dimension“, dass Keszler anlässlich des anstehenden 25. Jubiläums das bisher Erreichte reflektieren will. „Ich überlege mir immer wieder, wie man dem Life Ball mehr Tiefe verleihen könnte. Ich sehe hier aber noch viel mehr Potenzial, was den Aufbau eines internationalen Netzwerks und auch mediale internationale Breitenwirkung anbelangt“, so Keszler.

Gewisser Frust war erkennbar

Um etwaigen Spekulationen um seinen Gesundheitszustand oder private Motive für einen Rückzug zuvor zu kommen, sprach Keszler das gleich selbst an: „Mir geht es gesundheitlich sehr gut. Ich kann sagen, dass ich durch mein Outing und die darauf folgenden Reaktionen jetzt erst Recht die Kraft und die Motivation für den spannenden Weg habe, der vor uns liegt.“

Der "Heilige Frühling" ist im Mai 2015 ins Wiener Rathaus eingezogen. Gemäß dem Motto "Ver Sacrum" verwandelten die Besucher den Life Ball in ein Klimt'sches Gemälde. (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Der internationale Top-Star war heuer die Schauspielerin Charlize Theron, die gemeinsam mit ihrem Lebensgefährten Sean Penn das Spektakel besuchte. "Ich habe keine Ahnung, was mich hier erwartet - und das ist auch gut so", sagte die Life Ball-Debütantin.Es sei jedenfalls ein Privileg und eine Auszeichnung, dabei zu sein. "Es gibt in den USA nichts Vergleichbares", meinte die Schauspielerin. Ihrem eher zugeknöpftem Begleiter konnte nur entlockt werden, dass er sich "freue, gemeinsam hier zu sein". APA (HANS PUNZ)

Die 62-jährige Stand-up-Komikerin Roseanne Barr glänzte von Kopf bis Fuß in der Farbe des Balls und setzte eines der wichtigsten Themen des Abends um: sie hatte keine Berührungsangst. Reuters

Das Lächeln der Stunde: Conchita Wurst. Kaum hatte die Song Contest-Gewinnerin den Teppich betreten, gab es schon verzückte "Conchitaaaaaaaa"-Rufe aus dem gut besuchten Besucherbereich rund um die Hauptbühne. "Es ist wirklich ein Privileg hier zu sein, der Life Ball ist eines der größten Events dieser Art", gab sich Wurst gewohnt bescheiden.

Und als eine der ersten bekannten Gesichter betrat Rocker-Tochter Kelly Osbourne - treu dem Vater ganz in Schwarz - den Teppich. "Ich habe das Email nicht gelesen, dass es ein Gold-Thema gibt" sagte Kelly Osbourne. Dennoch war sie ganz angetan von dem Abend. Der Life Ball sei schlichtweg großartig, die Besucher "einzigartig im ganzen Universum". (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Über viel Publikumszuspruch konnte sich auch Schauspielerin Brigitte Nielsen freuen, die mit einer recht abenteuerlichen Mischung aus Deutsch und Englisch ihre gute Laune herausposaunte: "Wow, großartig, ich liebe es, amazing, fabulous". APA

Auch nicht sehr gülden, die Sängerin Mary J. Blige entschied sich für feuriges Rot. APA

Hannelore Elsner hatte Spaß mit Marilyn. (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Die Transsex-Ikone Amanda Lepore zeigte wie üblich ihre Rundungen und verschickte Küsse. (c) APA/EPA/HERBERT NEUBAUER (HERBERT NEUBAUER)

Eva Padberg und der deutsche Designer Michael Michalsky. APA

Sopranistin Anna Netrebko mit ihrer neuen Liebe Yusif Eyvazov. (c) REUTERS (LEONHARD FOEGER)

Stammgast und sympathische Partykanone: Carmen Electra. (c) APA/EPA/ROLAND SCHLAGER (ROLAND SCHLAGER)

Auch sie ist gekommen, die Sängerin Paula Abdul. APA

Kati Bellowitsch und Alfons Haider moderierten vom rosa Teppich für den ORF. APA

Carmen Carrera - wir kennen sie noch vom letztjährigen Life Ball-Plakat - in voller Pracht. APA

Zum Life Ball kommt bekanntlich auch die österreichische Polit-Prominenz. Grünen-Chefin Eva Glawischnig mit ihrem Partner Volker Piesczek. APA

Nationalratspräsidentin Doris Bures mit Gesundheitsministerin Sabine Oberhauser. Im Februar 2015 gab Oberhauser bekannt, dass sie an Unterleibskrebs leidet. APA

Bundesminister für Landwirtschaft und Umwelt Andrä Rupprechter mit seiner Frau. (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Neben den Prominenten tummelten sich goldene Fabelwesen und lebende Statuen aus dem Partyvolk. (c) REUTERS (LEONHARD FOEGER)

In der parallel zur Eröffnung stattfindenden Aids-Solidarity Gala zeigten sich die prominenten Besucher währenddessen in guter Geberlaune. Für das Adele-Kleid von Conchita Wurst wurden 20.000 Euro geboten, ein Reiseset von Louis Vuitton wechselte für 18.000 Euro den Besitzer. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

Das Ballmotto erklärte Organisator Gery Keszler schon lange im Vorfeld: "Für die Wiener Secessionisten, die für die Überwindung althergebrachter künstlerischer und gesellschaftlicher Wertvorstellungen kämpften, war 'Ver Sacrum' das Leitbild ... (c) REUTERS (LEONHARD FOEGER)

... als Metapher für den Life Ball, mit seinem Engagement für eine fortschrittliche, tolerante und vielfältige Gesellschaft, hat 'Ver Sacrum' ebenfalls Gültigkeit". APA

Kreative Ballbesucher, die sich aufwändig kostümieren, zahlen bekanntlich weniger für die Karten. Das reguläre Ticket ist für 160 Euro zu haben, das Style Ticket kostet 90 Euro. Die letztere Kategorie sehen Sie hier. (c) REUTERS (LEONHARD FOEGER)

Der Reinerlös des Fests kommt der Aids-Hilfe zugute. So spielt der Life Ball jedes Jahr wieder um die 2,3 Millionen Euro ein. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

HIV ist mittlerweile gute behandelbar, aber nach wie vor nicht heilbar - und nach wie vor kein Gesellschaftsthema. Dabei leben 35 Millionen Menschen weltweit mit HIV/AIDS. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

Regional betrachtet gibt es hinsichtlich der HIV-Infektionen große Unterschiede. Um die 70% aller HIV-positiven Menschen leben im Gebiet Subsahara-Afrika. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

Trotz aller Bemühungen ist die weltweite Therapieabdeckung nach wie vor nicht annähernd gewährleistet. Im weltweiten Schnitt erhalten 37 Prozent aller HIV-positiven Menschen eine HIV-Therapie. (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Während es in West-, Zentraleuropa und Nordamerika 51 Prozent sind, erhalten im Mittleren Osten und Nordafrika nur 11 Prozent aller HIV-positiven Menschen eine Therapie. (c) APA (HERBERT NEUBAUER)

Die durchschnittliche Lebenserwartung ohne Therapie liegt nach der Infektion bei ach bis 10 Jahren.

In Österreich leben geschätzte 12.000 bis 15.000 Menschen mit dem HI-Virus. 2014 wurden 403 Neudiagnosen dokumentiert (vgl. 2013: 481). APA

Bis zu 25 Prozent der HIV-positiven Österreicher sind sogenannte "Late Presenter", sie erhalten ihre Diagnose zu einem Zeitpunkt, an dem die Infektion bereits weit fortgeschritten ist. Für den Therapieerfolg ist das ein signifikanter Nachteil. APA

Übertragung: Bei den Neudiagnosen der Jahre 2001 bis 2012 wurde das Virus zu 41,3 Prozent durch heterosexuelle Kontakte, zu 37,1 Prozent durch MSM (Männer, die Sex mit Männern haben) und zu 14,8 Prozent durch intravenösen Drogenkonsum übertragen. APA

Bis 2012 wurden in Österreich 3792 Aids-Erkrankungen gemeldet, 1986 Patienten sind bereits verstorben. APA

Keszler hatte heuer im Mai bei der Eröffnungsrede in einer sehr emotionalen Rede von seiner eigenen HIV-Infektion berichtet. Und schon damals ließ sich ein gewisser Unmut über die Entwicklung des Spendenballs erkennen: Von Jahr zu Jahr werde es schwerer, Gelder zu lukrieren. Er wisse nicht, ob er den Life Ball „nächstes Jahr noch braucht“, so Keszler im Mai – damals sichtlich sauer über das schwache Ergebnis bei der traditionellen Benefiz-Versteigerung, das klar hinter seinen Erwartungen zurückgeblieben war.Spekulationen um den Ball haben allerdings eine gewisse Tradition – so wie Unmutsäußerungen Keszlers darüber, dass der ernste Hintergrund des schrillen Fests, das Thema Aids, im Partytaumel ein wenig untergehe. 2010 etwa – in dem Jahr kam es zu einem medial ausgetragenen Konflikt zwischen Keszler und ORF – äußerte Keszler seinen Unmut, dass Medien sich nur auf die Prominenz einschießen würden – und sprach über seine eigene Nachfolger-Suche. Oder 2013, als Keszler nach Schwierigkeiten mit Zugangsbeschränkungen und Securities selbst die Frage stellte, ob angesichts behördlicher Auflagen die Durchführung im Rathaus weiter möglich sei. Das Team um Keszler hat bei bisher 23 Bällen Spenden in Millionenhöhe für den Kampf gegen Aids gesammelt. 1992 hat Keszler mit Torgom Petrosian den Verein Aids Life gegründet. Nachdem Petrosian an Aids erkrankt war, beschlossen seine Freunde, ein Charity-Event zu veranstalten. Seit der Erstauflage 1993 wurde dieses jedes Jahr pompöser und aufwendiger, die Gäste immer prominenter, die Partner-Organisationen internationaler.

„Erneut neue Maßstäbe“ 2017

Die österreichischen HIV-/Aids-Hilfsprojekte seien finanziell jedenfalls abgesichert, auch wenn der Ball 2016 ausfällt, versichert Keszler via Video. Und: „Ich verspreche euch allen, 2017 wird im Wiener Rathaus ein Life Ball stattfinden, der erneut neue Maßstäbe setzen wird.“ Die Veranstaltungen Red Ribbon Celebration Concert und First Ladies Luncheon werden 2016 aber über die Bühne gehen. Dass Keszler im Bezug auf den Ball von einer stärkeren Internationalisierung spricht, nährt Spekulationen. Dass der Ball abwandern könnte, zu einer Merchandise-Marke werden könnte?

Im Wien Tourismus will man davon nichts wissen. Schließlich ist der Life Ball international renommiert wie kaum eine Veranstaltung in Österreich, die Bruttowertschöpfung bezifferte das Instituts für Höhere Studien (IHS) 2012 mit knapp zehn Millionen Euro, 4,2 Millionen Euro Wertschöpfung entstanden allein in Wien.

Der direkte Umsatz, der der Wiener Wirtschaft – da besonders dem Tourismus – kommenden Mai fehlen wird, der lasse sich aber abfedern, heißt es vom Wien Tourismus. Das Wichtigste am Life Ball aus Tourismus-Sicht sei ohnehin das weltoffene, tolerante Image, das der Ball Wien gebracht hat. Dass der Life Ball ein Jahr nicht stattfindet, das tue diesem Bild der Stadt da keinen Abbruch. (cim)

AUF EINEN BLICK

2017 soll der nächste Life Ball im Wiener Rathaus stattfinden. Gery Keszler verspricht ein Event, das „neue Maßstäbe“ setzen soll. Bis dahin will der Life-Ball-Organisator die Veranstaltung „neu erfinden“ und mit einem Berater neue Konzepte ausarbeiten, um mehr Menschen zu erreichen. Schon heuer hatte sich abgezeichnet, dass Keszler mit der Entwicklung des Life Balls (und der Spendengelder) nicht zufrieden ist.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 03.11.2015)