Der Prinz, der nicht schwitzt

Der britische Prinz Andrew steht wegen seines Kontakts zu Sexualstraftäter Jeffrey Epstein seit Jahren in der Kritik. Dem Sohn der Queen wird vorgeworfen, Sex mit einer Unter-18-Jährigen gehabt zu haben. Nun gab er der BBC ein Interview. Ein Fehler?

Im Missbrauchsskandal um den im Sommer im Gefängnis verstorbenen US-Multimillionär Jeffrey Epstein hat der britische Prinz Andrew (59), Herzog von York, "kategorisch" die Vorwürfe einer Frau bestritten, mit ihr als damals 17-Jähriger Sex gehabt zu haben. In einem am Samstagabend ausgestrahlten BBC-Interview sagte der zweitälteste Sohn von Königin Elizabeth II., die behaupteten Vorfälle seien "nie passiert".

"Ich kann Ihnen absolut kategorisch sagen, dass es nie passiert ist", sagte er und fügte hinzu: "Ich habe keine Erinnerung daran, diese Dame jemals getroffen zu haben, überhaupt nicht." Die US-Amerikanerin, Virginia Roberts, hatte gesagt, sie sei als 17-Jährige in den Jahren 2001 und 2002 gezwungen worden, bei drei Anlässen mit dem Prinzen Sex zu haben.

Noch nie einen Drink gekauft

Der Herzog von York war wie viele andere Prominente mit dem bereits ein Mal verurteilten Sexualstraftäter Epstein befreundet, hatte ihn besucht - auch, nachdem der Multimillionär eine erste Gefängnisstrafe abgesessen hatte. Epstein hatte sich Anfang August in einem Gefängnis in Manhattan das Leben genommen. Ihm wurde vorgeworfen, minderjährige Mädchen zur Prostitution gezwungen zu haben.

Prinz Andrew sagte in dem Interview, er habe während Epsteins Haftstrafe den Kontakt mit ihm abgebrochen; danach habe er ihn erneut besucht, weil er ihm die Freundschaft kündigen wollte. Dass er gleichzeitig auch damals noch in Epsteins Wohnung übernachtete, begründete der Herzog von York damit, dass dies einerseits praktikabel, andererseits „ehrenhaft“ gewesen sein.

Der Prinz, der auf Platz acht der britischen Thronfolge steht, ging dann in dem Interview auch in Einzelheiten. Die Frau habe beschrieben, er habe beim Tanzen in einem Club stark geschwitzt. Das sei aber unmöglich, weil er eine Krankheit habe, die Schwitzen unterbinde, sagte der Bruder von Thronfolger Charles. Auch habe sie gesagt, er habe ihr Alkohol angeboten. Dabei trinke er nicht - und er glaube, er habe nie in dem Nachtclub einen Drink gekauft.

Prinz Andrew, der zweitälteste Sohn von Queen Elizabeth II und Ex-Mann von Sarah Ferguson, soll in den Sexskandal von Jeffrey Epstein verwickelt sein. Jahrelang waren der Royal und der Milliardär befreundet, auch Prinz Andrew soll Sex mit Minderjährigen gehabt haben. (c) imago images / ZUMA Press (via www.imago-images.de)

Der Buckingham Palast dementiert, die Queen hält zu ihrem Sohn, doch für Prinz Andrew hat der Skandal Konsequenzen. Er legte nach einem Interview, in dem er es verabsäumte Mitgefühl für die Opfer auszudrücken, alle royalen Aufgaben nieder. Doch der britische Königshof ist Skandale gewöhnt. (c) imago images / Matrix (via www.imago-images.de)

Das frühere britische Society-Girl Tara Palmer-Tomkinson ist 2017 im Alter von 45 Jahren gestorben. Palmer-Tomkinson war die Patentochter von Thronfolger Prinz Charles. Er und seine Frau Camilla zeigten sich erschüttert nach der Todesnachricht und erklärten, ihre Gedanken seien bei den Angehörigen der Verstorbenen.   Reuters

In den 90er-Jahren und Anfang des Jahrtausends machte Palmer-Tomkinson mit ihrem wilden Party-Leben, auffälliger Kleidung und ihrer Kokain-Sucht regelmäßig Schlagzeilen. Die wilden 90er waren für das britische Königshaus generell schwer zu stemmen. Hier die Top-Ausrutscher des Hochadels: Imago

Sie hätten eine Ehe zu dritt geführt, sagte Prinzessin Diana in einem Interview nach ihrer Scheidung von Prinz Charles im Jahr 1996. Schon während der über 15-jährigen Beziehung des Thronfolger-Paares war Camilla Parker Bowles immer präsent gewesen. Den Ehebruch mit Camilla gestand Prince Charles schließlich im Sommer 1994 in einem Fernseh-Interview. Zur Hochzeit zwischen den beiden kam es erst Jahre später, im April 2005. (c) Reuters

1993 schafften es pikante Details aus einem vier Jahre zuvor abgehörten Telefonat zwischen Charles und Camilla in die Medien: "Lass mich dein Tampon sein", säuselt darin der verliebte Prinz. (c) REUTERS

Gleichzeitig mit Charles' Geständnis, untreu gewesen zu sein, gab auch Lady Diana zu, sich mit ihrem Reitlehrer James Hewitt vergnügt zu haben. Dieser wird in England gerne für den biologischen Vater von Prinz Harry gehalten. (c) Reuters

Nicht alle glauben, dass der Reitlehrer Hewitt Dianas erste außereheliche Beziehung war. Das Gerücht, dass Diana in den 80er Jahren eine Beziehung zu ihrem Leibwächter Barry Mannakee hatte, hält sich bis heute hartnäckig. Gemeinsame Reisen nach Australien, Italien und die USA sowie der Abzug Mannakees aus den königlichen Diensten nach einer verfänglichen Situation nähren diese Spekulation. (c) Reuters

Das Bild von Prinz Harry als Generalfeldmarschall Erwin Rommel samt Hakenkreuz-Schleife um den Arm ging um die Welt. Mit der Verkleidung für eine Faschingsparty im Jänner 2005 griff der damals 20-Jährige ordentlich daneben. Reuters

Schon davor fiel der Jüngere von Prinz Charles' Söhnen immer wieder durch lange Partynächte mit Drogen- und Alkohol-Eskapaden auf, was ihm den wenig charmanten Spitznamen "Dirty Harry" einbrachte. Seitdem hat die Queen ein besonderes Auge auf ihren Enkel. Ein paar Jaare später schaffte es Prinz Harry dann splitternackt in die Schlagzeilen, die Umstände dieser freizügigen Party wurden vom Palast nicht öffentlich besprochen. Reuters

Für Prinz Philip, den Gatten von Queen Elizabeth II., ist kaum ein Fettnäpfchen zu klein - der 88-Jährige tritt immer wieder hinein. Nur ein kleiner Ausschnitt: Einem Briten in Ungarn sagte Philip, er könne noch nicht lange im Land sein, er habe ja noch keinen Bierbauch. Und bei der Besichtigung einer Fabrik fiel ihm ein unordentlicher Sicherungskasten auf, was ihn prompt vermuten ließ: "Da ist bestimmt ein Inder dran gewesen." Reuters

Nicht nur Sarah Ferguson, auch ihre frühere Schwägerin Prinzessin Sophie ist schon auf gefinkelte Reporter hereingefallen: Die Frau von Prinz Edward packte vor einem "Scheich" bereitwillig aus, bezeichnete die Queen als "altes Tantchen" und lästerte über Tony Blair. Womit sie natürlich nicht rechnete: Der Scheich war ein getarnter Reporter, der das Gespräch aufzeichnete. Reuters

Die Royals mussten immer wieder Skandalen standhalten. Eine frühe Protagonistin auf diesem Gebiet ist Sarah "Fergie" Ferguson, ehemalige Herzogin von York und ehemalige Schwiegertochter von Queen Elizabeth II. 2010 wollte sie für eine halbe Million Pfund ein Treffen mit ihrem Exmann Prinz Andrew vermitteln. Doch der interessierte Geschäftsmann war ein getarnter Reporter. Shame on "Fergie", die Queen war wohl ganz und gar nicht "amused", wie schon bei einigen anderen Skandalen. Reuters

Prinzessin Margaret, sie starb 2002, war wohl eine der schillerndsten Persönlichkeiten der britischen Königsfamilie. Die jüngere Schwester von Queen Elizabeth brannte für Partys, Alkohol und Affären. Reuters

Bedauert nichts

Er würde auch unter Eid aussagen, wenn "es hart auf hart" käme und seine Anwälte ihm dazu rieten, sagte der Prinz. Jedenfalls bedauere er seine Freundschaft zu Epstein nicht, weil er die Möglichkeit gehabt habe, von ihm über Handel und Gewerbe zu lernen. Epstein allerdings nach dessen Verurteilung getroffen zu haben, sei die falsche Entscheidung gewesen, aber die Vorwürfe der Frau seien "überraschend, schockierend und ein Ablenkungsmanöver". Die Sexualstraftaten Epsteins nannte der Prinz „unschicklich“.

Prinz Andrew hatte sich bereits im Sommer zu einer Erklärung in Hinblick auf Epstein genötigt gefühlt. Auch der Buckingham-Palast hatte damals die Vorwürfe gegen ihn zurückgewiesen.

TV-Interview als Fiasko

PR-Experten bezeichneten das TV-Interview als verheerend, es beherrschte am Sonntag viele Titelseiten in Großbritannien. Dabei hagelte es einstimmig Spott und Kritik. "Er sah nicht so aus, als sei er sich des Ernstes der Lage bewusst", hieß es in der Zeitung "The Guardian". Prinz Andrew habe "keinerlei Bedauern oder Sorge um die Opfer Epsteins gezeigt".

Der PR-Experte Mark Borkowski sagte, Andrew habe wie ein Mann "im Treibsand" gewirkt, dem niemand helfe. Er selbst habe "niemals so etwas Verheerendes gesehen". Mehreren Presseberichten zufolge trat einer der Presseberater des Prinzen vor zwei Wochen zurück, weil er mit dem BBC-Interview nicht einverstanden war.

"Im Buckingham Palast herrscht Sorge", zitierte die "Sunday Times" eine Quelle aus dem Königshaus. Mitarbeiter der Königin und von Thronfolger Prinz Charles seien unterschiedlicher Meinung über den Nutzen des Interviews gewesen.

Königshaus-Experten sprachen am Samstag von einer „Fehleinschätzung“ des Prinzen. Dieser habe mit seinen Aussagen einerseits Öl ins Feuer gegossen - andererseits die öffentliche Wahrnehmung seiner Person nicht unbedingt verbessert.

„Mission accomplished“ für Prinz Andrew

Wie die "Daily Mail" wissen will, soll Prinz Andrew selbst eine ganz andere Wahrnehmung vom Interview gehabt haben und Queen Elizabeth gleich im Anschluss gesagt haben, es sei ein "großes Erfolg" gewesen. Jedoch soll er Freunden gesagt habe, er bedauere nicht mehr Sympathie für die Epstein-Opfer gezeigt zu haben.

Der ehemalige Pressesekretär des Palastes, Dickie Arbiter, der für Queen Elizabeth auch während der Charles-Diana-Krise arbeitete, erklärt im Interview mit der "Daily Mail": "Er muss ein Sabbatical nehmen. Welche Charity-Organisation möchte einen VIP-Gast, der so etwas über sich hängen hat?" Arbiter will außerdem wissen, dass bereits einige öffentliche Termine wegen des Skandals abgesagt wurden.

"Er könnte argumentieren, dass er nichts falsch gemach hat, also warum sollte er eine Pause machen? Aber es geht um die Assoziation. Er hat in Jeffrey Epsteins Häusern übernachtet, ist auf seine Inseln gereist. Er war auch dort, als Jeffrey Epstein freigelassen worden war. Die Leute glauben, dass er verärgert ist, weil er ertappt wurde, und nicht weil er festgestellt hat, dass er etwas Falsches getan hat."

Debatte über Rolle in Königsfamilie

Prinz Andrew ist seit den 1990er-Jahren geschieden; mit seiner Ex-Frau, Sarah Ferguson, hat er zwei Töchter, Prinzessin Beatrice von York und Prinzessin Eugenie Brooksbank. Er gilt gemeinhin als Lieblingssohn der Queen.

Im Zusammenhang mit Prinz Andrews Verhalten in der Öffentlichkeit war schon häufiger gefordert worden, er möge seine - vom Steuerzahler finanzierte - Position als Vertreter der Krone sein lassen. Beobachter in Großbritannien gehen davon aus, dass die neuerlich hochkochenden Vorwürfe gegen ihn im Zusammenhang mit Epstein die Forderungen neu beleben werden. Der Prinz war lange britischer Sondergesandter für Handelsbeziehungen. (Ag./Red.)